"Frauduleus paardenvlees zal blijven opduiken"

Door de nieuwe schandalen rond de mogelijke fraude met minstens 50.000 ton paardenvlees in Nederland en het vinden van paardenvlees dat fenylbutazon bevat in blikjes 'corned beef' in Groot Brittannië, is volgens groen Europarlementslid Bart Staes nog maar eens aangetoond dat "het gesjoemel" in de vleeshandel schandalen zal blijven genereren.

In juli 2012 werd een partij bevroren paardenvlees uit Canada met sporen van fenylbutazon en clenbuterol ingevoerd via België naar Frankrijk, Duitsland, Italië, Luxemburg en Nederland. Dat erkent de Europese Commissie in een antwoord op een parlementaire vraag van Europees parlementslid Bart Staes (Groen). Deze nieuwe informatie bewijst volgens Staes nog maar eens dat de verschillende voedselcrisissen het gevolg zijn van een structureel probleem.

“De autoriteiten die dat probleem zouden moeten aanpakken, lijken daar niet veel zin in te hebben”, verwijst Staes naar de Europese bezuinigingen die een meer pro-actieve aanpak verhinderen. “Zowel de Voedselveiligheidsautoriteit EFSA als het Europees Voedsel- en Veterinair Bureau (FVO) zien hun budget met vijf procent dalen. Nochtans verricht het FVO zeer nuttig en kritisch werk.”

Zo haalt Staes een rapport aan waarin het FVO schrijft dat de betrouwbaarheid en echtheid van de certificaten en medische paspoorten die vereist zijn bij de handel in paarden niet gegarandeerd kan worden. “Met andere woorden, veel van die documenten zijn vervalst”, concludeert Staes. “De meeste paarden die in Mexico en Canada worden geslacht, komen immers uit de VS, waar ze worden behandeld met ‘bute’ (fenylbutazon). En dat vlees mag nooit in de menselijke voedselketen terecht komen.”

Het baart het groene Europarlementslid dan ook zorgen dat de Europese Commissie niet kan uitsluiten dat het vlees in kwestie afkomstig is van Amerikaanse paarden, en dat ze tegelijkertijd beweert dat de gezondheidsverklaring van de Canadese autoriteiten aan de EU-voorschriften voldeed. “Dat betekent dat die gezondheidsverklaring niet deugd, want er werd wel degelijk fenylbutazon en clenbuterol in aangetroffen”, aldus nog Staes.

Deze week maakt de Europese Commissie de resultaten bekend van de DNA-testen op de aanwezigheid van paardenvlees die het in heel Europa liet uitvoeren na het uitbreken van de eerste schandalen, begin dit jaar.