Franse vissers moeten illegale steun terugbetalen

De Franse regering heeft aangekondigd dat ze de vissers zal vragen een deel van de 80 miljoen euro financiële hulp die tussen 2004 en 2006 gestort werd, terug te betalen. Het geld werd aan hen uitgekeerd om brandstof onder de marktprijs te kunnen aankopen. De Europese Commissie oordeelde dat die steun illegaal is.

Volgens een communiqué van het ministerie van Landbouw en Visvangst "tracht de regering de gevolgen voor de betrokken bedrijven zo veel mogelijk te beperken". Het zal erover waken dat elk dossier apart bestudeerd wordt en de gesprekken met de Commissie voortzetten "om de economische gevolgen van de procedure maximaal te beperken".

De Europese Commissie eist dat de vissers de gekregen sommen terugbetalen aan de Franse schatkist. In november 2004 werd een fonds opgericht dat ervoor zorgde dat vissers hun brandstof goedkoper dan de marktprijs konden aankopen. De maatregel werd in januari 2006 opgeschort, omdat hij niet verenigbaar was met de regels van de Europese Unie. De Commissie meende immers dat het om staatssteun ging.

Volgens het ministerie zal "twee derde van de bedrijven" die minder dan 30.000 euro financiële hulp kregen, niet verplicht worden het bedrag terug te storten.