Floraliën trekken het centrum van Gent in

De volgende editie van de Gentse Floraliën zal niet langer plaatsvinden in de expohallen van Flanders Expo. De Floraliën kiezen het ruime sop, en zullen een open parcours volgen dat vertrekt aan het Citadelpark en eindigt aan het nieuwe Gerechtsgebouw en Tondelierpark. Ook het Sint-Pietersplein en de Bijlokesite zullen tijdens de vernieuwde Floraliën bebloemd worden.

Voor de beslissing om weg te trekken uit de expohallen en de binnenstad op te zoeken, ging de meer dan tweehonderd jaar oude Koninklijke Maatschappij voor Landbouw en Tuinkunde niet over één nacht ijs. Het riep extern advies in en voerde een marktonderzoek uit in samenwerking met de UGent. Maar nu is de kogel dus door de kerk. "Het nieuwe bestuur stelt zichzelf als missie om met groot respect voor de rijkheid van de traditie ervoor te zorgen dat de toekomst van de Floraliën en de sector veilig is, en dat dankzij een grondige vernieuwing", zo klinkt het bij Michel Vermaercke, voorzitter van de raad van bestuur.

"Omdat het hier om een echt wel grondige ommezwaai gaat, willen we de nodige tijd nemen", legt Vermaercke uit. "De volgende editie zal dus pas plaatsvinden in 2016, en niet in 2015. Over de locaties in de stad voerden we constructieve gesprekken, maar finale akkoorden zijn er nog niet." Het Citadelpark, het Tondelierpark aan het nieuwe Gerechtsgebouw, het Sint-Pietersplein en de Bijlokesite zouden de vier belangrijkste centra worden voor de vernieuwde Floraliën.

Vermaercke verduidelijkt: "De locaties tonen een visie. We willen een tiendaags parcours, een lint van bloemen, met groen en florale constructies, dat door de stad loopt. De locaties zijn zodanig gekozen dat ze maximaal bereikbaar zijn met het openbaar vervoer, de fiets en te voet. We zijn ook de waterkanten niet vergeten, waardoor ook boottochten kunnen genieten van de bloemen. Maar niets is definitief: we staan open voor voorstellen van binnen en buiten de sector."

Naast de hoofdlocaties, waarvoor een betalend ticket nodig zal zijn, zullen ook andere locaties langs het parcours extra bebloemd worden: de organisatoren denken onder meer aan de Kouter, het Laurentplein en de stadshal. "Niets belet dat we met de handelaren van de bloemenmarkt gaan praten om in die periode elke dag bloemenmarkt te houden", laat Vermaercke een ballonnetje op.

Over de prijs van de tickets spreken de initiatiefnemers zich nog niet uit, maar vast staat dat er verschillende formules zullen zijn en dat het ticket voor misschien wel alle tien dagen geldig zal zijn, zodat de bezoeker niet verplicht is alle sites op één dag te bezoeken. "Mensen willen zelf bepalen hoe en wanneer ze iets beleven. Vooral jongeren zijn niet meer bereid zich in een verplicht parcours dat als een slang door een aantal hallen loopt, te laten wringen", aldus nog Vermaercke.