Fischer Boel in opspraak wegens belangenvermenging

Mariann Fischer Boel en haar echtgenoot zijn de eigenaars van een boerderij met ongeveer 200 hectare land. Het bedrijf incasseert elk jaar ongeveer 60.000 euro aan Europese subsidies. De oppositie opperde dat Fischer Boel als eurocommissaris in de verlokking zou kunnen komen om haar financiële belangen te vrijwaren. Vanaf november zwaait de Deense politica immers de plak over de Europese landbouwfondsen.

Fischer Boel veegt de suggesties over mogelijke belangenvermenging van tafel. Ze stelt dat haar echtgenoot de boerderij uitbaat en het financiële huishouden van het bedrijf beheert. Zelf was ze intussen jarenlang Deens minister van Landbouw en die situatie leverde volgens haar nooit problemen op. Ook premier Anders Fogh Rasmussen liet via een persmededeling weten dat er van belangenvermenging geen sprake is.

Hiermee is de zaak echter niet afgehandeld. Een woordvoerder van de Europese Commissie bevestigde dinsdag dat de juridische dienst de financiële belangen van de nieuwe eurocommissarissen zal onderzoeken. Sinds het aantreden van uittredend Commissievoorzitter Romano Prodi moeten alle commissarissen immers een verklaring over hun financiële belangen en die van hun echtgeno(o)t(e) indienen.

Het verdrag van Nice bepaalt dat eurocommissarissen geen andere professionele activiteiten mogen uitvoeren tijdens de duur van hun mandaat. De regel geldt zowel voor bezoldigde als voor onbezoldigde activiteiten. Indien de juristen van de Commissie een potentieel belangenconflict ontdekken, is het dus niet ondenkbaar dat aantredend voorzitter José Durao Barroso en de Deense regering op zoek moeten naar een nieuwe kandidaat. De eindbeslissing behoort Barroso toe.

Volgens een bron bij de Commissie zou de Portugees één van de volgende weken de knoop doorhakken. De 25-koppige ploeg van Barroso treedt aan op 1 november 2004. In september worden de nieuwe eurocommissarissen gehoord door de leden van het Europees Parlement.