Falend parkeerbeleid doet aantal voedingswinkels dalen

Uit onderzoek van het NSZ, het Neutraal Syndicaat voor Zelfstandigen, bij de 308 Vlaamse steden en gemeenten blijkt dat 46 procent geen parkeerbeleid heeft uitgetekend. Volgens NSZ-voorzitter Christine Mattheeuws wordt het dan ook steeds moeilijker om in de dorpskern op een makkelijke manier te parkeren en dat is nefast voor de lokale zelfstandige en handelaar.

De kleine winkeliers zien de consument uitwijken richting supermarkten en winkelcentra buiten het centrum, die nu al goed zijn voor 80 procent marktaandeel. "Geen wonder dat buurtwinkels één na één verdwijnen. Nochtans hebben buurtwinkels heel wat troeven die we, zeker met de toenemende vergrijzing, moeten koesteren", zegt Mattheeuws.

Volgens NSZ is het aantal lokale voedingswinkels tussen 1997 en 2008 bijna gehalveerd, van 10.000 naar 5.500. Het aantal slagers is in diezelfde periode eveneens gehalveerd waardoor er nog amper 2.500 overblijven, en ook het aantal bakkers nam de laatste tien jaar af van 5.500 naar 4.000.

"Uiteraard spelen verschillende factoren een rol, maar de handelaars wijzen vooral een falend of ontbrekend parkeerbeleid in hun stad of gemeente met de vinger", zegt Mattheeuws. "Dat jaagt consumenten en potentiële klanten richting supermarkten en shopping centra, waar de parkeermogelijkheden uitgebreid zijn".

Genoeg redenen voor het NSZ om een onderzoek te voeren bij de 308 Vlaamse steden en gemeenten. Daaruit blijkt dat 46 procent onder hen geen parkeerbeleid heeft uitgestippeld. Vooral landelijke gemeenten (75 pct) en verstedelijkte gemeenten (59 pct) zien hier geen behoefte in. De grote steden scoren beduidend beter, aangezien maar 10 pct geen parkeerbeleid heeft uitgetekend.

Opmerkelijk is ook dat 28 pct van de steden en gemeenten zelf aangeeft over te weinig parkeerruimte te beschikken: 30 pct in de verstedelijkte gemeenten, 25 pct in de landelijke gemeenten en 23 pct in de steden. Het NSZ ziet onder meer heil in het gratis kort parkeren in handelskernen. 30 pct van de gemeenten en steden laat op dit moment toe om 10 tot 15 minuten gratis te parkeren.

"Dat is ideaal voor wie vlug even bij de buurtwinkel binnen moet springen. Dat soort initiatieven speelt in de kaart van dergelijke winkels. Wij willen dat in elke gemeente of stad waar buurtwinkels zijn kort parkeren wordt ingevoerd", aldus Mattheeuws. Daarnaast schuift het NSZ nog andere belangrijke werkpunten naar voren om de buurtwinkel te ondersteunen.

Zo moeten de zogenoemde pestbelastingen afgeschaft worden, moet er bij projecten van ruimtelijke ordening en openbare werken in de kaart gespeeld worden van buurtwinkels en dient leegstand aangepakt te worden. Onder het motto 'steun uw lokale zelfstandige' konden klanten van een buurtwinkel de afgelopen weken een NSZ-petitie ondertekenen waarin al deze verzuchtingen zijn opgenomen.

Ruim 8.000 klanten tekenden deze petitie. NSZ-voorzitter Christine Mattheeuws zal de problematiek van de buurtwinkels aankaarten bij Vlaams minister voor Steden Freya Van den Bossche, Vlaams minister voor Werk en Ruimtelijke Ordening Philippe Muyters en Vlaams minister-president Kris Peeters. Met de vergrijzing van de bevolking is het nodig dat er dringend een beleid komt dat rekening houdt met de buurtwinkels. Een eerste overlegmoment is begin oktober gepland.