Europese visie op plantenbiotechnologie tot 2025

Op 24 juni 2004 heeft het Europese technologieplatform 'Plants for the future' haar visie op de plantenbiotechnologie voor de komende twintig jaar gepresenteerd. De visie tot 2025 is opgesteld door een breed team van mensen en organisaties die met plantenbiotechnologie in aanraking komen. Het team bestond uit consumentenorganisaties (BEUC), wetenschappers (EPSO), Europese vertegenwoordigers van de voedingsindustrie en het biotechnologisch bedrijfsleven (EuropaBio, CIAA, ESA) en ondernemers uit de land- en tuinbouw (COPA/COGECA). De visie is aangeboden aan Philippe Busquin, Europees Commisaris 'Research and development'.

"Onze maatschappij wordt de komende twintig jaar geconfronteerd met enorme uitdagingen, zoals de groeiende vraag naar gezondere, betere en meer diverse voeding. Daarnaast zal er meer diervoeding nodig zijn en zal de land en tuinbouw nog duurzamer moeten worden: verminderen van de input van water, energie, nutriënten en gewasbeschermingsmiddelen en tegelijkertijd opbrengst handhaving. Op de noodzaak tot duurzaam produceren kan alleen adequaat gereageerd worden door de ontwikkeling van innovatieve producten en nieuwe bronnen van bio-energie en andere hernieuwbare grondstoffen". Dat stelt Marc Zabeau, voorzitter van de European Plant Science Organisation (EPSO).

Ook de klimaatverandering zal volgens Zabeau grote effecten op de landbouw hebben. Er zal ingespeeld moeten worden op de te verwachten effecten zoals droogte en wateroverlast en de veranderde verspreiding van ziekten bij planten, dieren en mensen. Europa moet een bijdrage leveren aan de wereldwijd toenemende vraag naar voedsel door ontwikkelende landen te ondersteunen bij het bereiken van een zelfvoorzienende en concurrerende positie. Naar de mening van de EPSO-voorzitter kunnen deze uitdagingen alleen effectief worden aangepakt door het Europese onderzoek aan te passen aan de (toekomstige) wensen van bedrijfsleven en consumenten.

Zabeau meent dat onderzoekers zo opgeleid moeten worden dat de kennis over de biologie van planten snel groter kan worden. Alleen door gericht onderzoek en de verbetering van de capaciteiten van de onderzoekers kunnen grote wetenschappelijke en maatschappelijke doorbraken worden bereikt in de kwaliteit en kwantiteit van voedsel en voeding en de duurzaamheid van de productiesystemen. Er zijn volgens hem nieuwe samenwerkingen nodig tussen overheden, wetenschappers en bedrijfsleven om de doorbraken te vertalen naar toepasbare innovaties en deze in de markt te introduceren.

Karin Metzlaff, directeur van EPSO laat weten dat EuropaBio en EPSO het technologieplatform verder zullen ontwikkelen. Het project zal financieel worden ondersteund door de Europese Unie. De organisaties willen de samenwerking met de stakeholders verder verbreden en gezamenlijk een strategisch plan voor de onderzoeksagenda tot 2025 en een actieplan tot 2010 formuleren. Deze plannen zullen met de lidstaten worden besproken. Deze activiteiten moeten ook een belangrijke bijdrage gaan leveren aan het implementeren van een Europa-breed onderzoeksbeleid op het Europese, nationale en regionale vlak.

Bron: Agriholland/Wageningen UR