Europees project gaat impact fosfortekorten onderzoeken

De European Research Council (ERC) heeft een toelage ter waarde van 13,6 miljoen euro toegekend aan IMBALANCE-P, een onderzoeksproject dat de impact van fosforbevoorradingsproblemen wil onderzoeken. Het project zal wereldwijd experimenten uitvoeren om de gevolgen voor biodiversiteit, landbouwopbrengsten, voedselveiligheid en -productie, en klimaat te onderzoeken.

De ERC heeft een zogenaamde Synergy Grant uitgereikt, volgens de UAntwerpen de meest prestigieuze toelage die onderzoekers in de wacht kunnen slepen. De ERC reikte in totaal 13 Synergy Grants uit. Hoogleraar Ivan Janssens, bioloog aan de faculteit Wetenschappen van UAntwerpen, is de enige Belg die mee een Synergy Grant wist te verwerven.

Samen met internationale collega's zette hij IMBALANCE-P op poten, een onderzoeksproject dat geleid wordt door het Spaanse Spaanse Centre for Ecological Research and Forestry Applications (CREAF). Het project verenigt wetenschappers uit vier instellingen, die onderzoek zullen doen naar de verhouding tussen koolstof, fosfor en stikstof in de verschillende ecosystemen op aarde.

"Fosfor is schaars, maar essentieel voor het leven op aarde. Het is bijvoorbeeld aanwezig in DNA, celmembranen, enzymen en botten. Daarnaast wordt het gebruikt in meststoffen, en draagt zo dus ook bij tot de voedselvoorraden voor de steeds groter wordende bevolking", zegt Ivan Janssens. "Maar waar koolstof en stikstof in overvloed aanwezig zijn, is de fosforvoorraad veeleer beperkt en zal deze de komende eeuw stilaan uitgeput geraken. Jammer genoeg kan fosfor niet kunstmatig aangemaakt worden.”

Meer informatie: ERC Synergie Grants