Europees parlement gunt Oost-Europese boeren inkomenssteun

De onderhandelingen met de kandidaat-lidstaten over hun toetreding tot de EU zijn nu zover gevorderd dat enkel nog moeilijke punten overblijven. Weinig verwonderlijk zijn dit vooral punten waar een financieel prijskaartje aan vasthangt.

De discussie kristalliseert zich momenteel rond de directe betalingen. Dat is een klein maar belangrijk onderdeel van het Europese landbouwbeleid, waardoor het inkomensverlies gecompenseerd wordt dat de EU-boeren leden bij een vorige landbouwhervorming.

De Commissie, daarin gesteund door het EP, stelt dat die directe betalingen deel uitmaken van de EU-regels en dat ze dus ook gelden voor de nieuwe lidstaten. De Commissie stelt voor om in die landen de betalingen geleidelijk in te voeren, tussen 2004 en 2013.

De meeste (huidige) lidstaten steunen dit voorstel. Enkele netto-betalers (landen die meer betalen aan de EU dan ze ontvangen) zijn sterk tegen. Tijdens een verzoeningspoging woensdag verstrakten ze zelfs nog hun standpunt. Het gaat om Nederland, Duitsland, Groot-Brittannië en Zweden.

De EU-commissie is niet blij met de blokkering op het niveau van de regeringen. Dat vertraagt de onderhandelingen en zendt een negatief signaal uit naar de kandidaten. In het EP wordt de term 'egoïsme' in de mond genomen.

De Commissie doet intussen haar best om de huidige lidstaten te overtuigen van de 'serieux' van de kandidaten. Niet alleen zijn de onderhandelingen over toetreding goed opgeschoten, die tien landen zetten de EU-regels ook getrouw om in nationale wetgeving. Er blijven in ieder land nog wel problemen, maar zowel administratief als juridisch zijn de kandidaten bijna klaar om toe te treden.

Zelfs inzake het zeer actuele onderwerp van de grenscontroles blijken de kandidaat-landen meer dan behoorlijk te werken, aldus commissiebronnen. De vrees in de huidige lidstaten in verband met illegale migratie en met voedselveiligheid na de uitbreiding, is volgens die bronnen goeddeels onterecht.