Europa werkt moeizaam aan inkrimping visserijvloot

Voor België is de discussie niet erg belangrijk. Enkel de Oostenrijkers en de Luxemburgers halen -om evidente redenen- nog minder vis uit de zee dan de Belgen. Voor landen als Spanje, Denemarken en Frankrijk echter is de visserijsector wel politiek belangrijk.

De EU-commissaris voor Landbouw en Visserij, de Oostenrijker Franz Fischler, hamert er al enkele maanden op dat de huidige productieniveau's onverantwoord zijn en dat de zeeën leeggevist worden. Onder meer daarom heeft hij nu een plan om de capaciteit met veertig procent te verminderen. De getroffen vissers krijgen stevige financiële compensaties.

Normaal had het plan woensdag de goedkeuring moeten krijgen van de Europese Commissie, om daarna te worden besproken door de lidstaten. Maandag werd het punt echter van de agenda van de Commissievergadering gehaald.

Officieel gaat het enkel om uitstel omdat er nog "wat werk" nodig is. In de wandelgangen gonst het echter van geruchten. Zo zou men willen wachten tot na de tweede ronde van de Franse presidentsverkiezingen, om de Franse vissers niet tegen Jacques Chirac in het harnas te jagen.

Ook is er sprake van politieke druk vanuit de zuidelijke visserijlanden. Met name Spanje zet openlijk druk op de Commissie. Er wordt een link gezien met een verschuiving binnen de top van administratie van de EU-commissie. De (Deense) directeur-generaal van het directoraat-generaal Visserij, Steffen Smidt, zou opzij gezet zijn omwille van de omstreden voorstellen.

De Denen zijn wel voorstander van de inkrimping van de vloot. De Commissie stelt echter dat Smidt gewoon een andere functie krijgt, binnen een bredere carrousel tussen directeurs-generaal die woensdag beslist werd.

Binnen de Commissie wordt wel toegegeven dat er interne discussie is over de financiering van het plan. Commissaris Fischler wil het geld halen uit de begrotingsrubriek 'intern beleid'. De andere commissarissen die geld willen uit dat potje, stellen dat daar geen marge meer is. Zij stellen dat Fischler het geld moet zoeken op de begrotingspost 'landbouw en visserij'.