Europa trekt EHEC-schadevergoeding op naar 210 miljoen

De Europese Commissie heeft woensdag beslist meer geld uit te trekken voor de groente- en fruittelers die door de EHEC-epidemie schade hebben geleden. Het bedrag stijgt van 150 naar 210 miljoen euro, ofwel van 30 procent naar 50 procent schadevergoeding. Dinsdag werd het voorstel van 150 miljoen euro door de Europese ministers van Landbouw niet aanvaard.

Europees commissaris voor Landbouw Dacian Ciolos stelde dinsdag tijdens een bijzondere landbouwraad in Luxemburg voor om 150 miljoen euro uit te trekken voor de getroffen landbouwers. De Europese landbouwministers vonden dit bedrag ontoereikend, waarop Ciolos beloofde een beter voorstel te zullen doen.

Het nieuwe voorstel houdt in dat de enveloppe wordt opgetrokken tot 210 miljoen euro. Bedoeling is dat de landbouwers tot 50 procent worden vergoed voor de producten die ze tussen 26 mei en 30 juni door de EHEC-crisis niet konden verkopen. Daarbij worden de gemiddelde marktprijzen tussen juni 2007 en juni 2010 als referentie genomen. De producten waar het om gaat zijn komkommers, tomaten, sla, courgetten en paprika's. De Europese Commissie neemt zich voor om eind juni, wanneer de aanvragen voor schadevergoeding binnen moeten zijn, de situatie te evalueren. “We sluiten niet uit dat er, indien dat nodig blijkt te zijn, extra middelen worden uitgetrokken”, voegde Ciolos toe.

Boerenbond reageert tevreden op dit tweede voorstel. “Het optrekken van het steunpercentage van 30 naar 50 procent is een positieve evolutie, evenals het feit dat er nu ook voor meer producten steun gevraagd kan worden. Naast sla, komkommer en tomaten worden nu ook paprika en gourgetten aan de lijst toegevoegd.” Toch beseft Boerenbond dat dit voorstel slechts gedeeltelijk de gevolgen van de crisis zal milderen. “Een oplossing zal er pas echt komen als de markten opnieuw aantrekken. Dit kan alleen als het vertrouwen van de consument hersteld wordt en de Russische markt opnieuw open gaat. Het vinden van de oorzaak blijft daarbij een cruciale rol spelen.”

ABS somt de vergoedingen op die de getroffen groentetelers wellicht zullen ontvangen. Voor een kilo tomaat zal dat ongeveer 32 eurocent per kilo zijn. Bij komkommers om en bij de 9,5 cent per stuk en voor een krop sla zal zo’n 18 eurocent uitbetaald worden. “Wij appreciëren de snelle reactie van commissaris Ciolos, maar ook het opengaan van de Russische grenzen is van primordiaal belang om de crisis in de sector te helpen oplossen”, benadrukt ook ABS.

Dinsdag sprak Vlaams minister van Landbouw Kris Peeters zich, net als zijn collega-ministers, kritisch uit over het eerste voorstel van Ciolos. Volgens hem hebben de getroffen land- en tuinbouwers recht op een vergoeding van 90 tot 100 procent. Woensdag voegde hij daar nog enkele punten van kritiek aan toe, tijdens een debat over de EHEC-crisis in het Vlaams parlement. “Europa had alerter moeten reageren, Duitsland had beter moeten communiceren en Rusland heeft een fout gemaakt door de grenzen voor Europese groenten en fruit te sluiten”, aldus Peeters. Toch hoopt hij dat Europa opnieuw de touwtjes in handen neemt. Zo wenst hij dat Europa Rusland kan overtuigen om de grenzen opnieuw te openen.