Eurocommissaris Jessika Roswall onderstreept belang natuurherstel tijdens bezoek Demerbroeken
nieuwsEuropees commissaris Jessika Roswall, bevoegd voor Milieu, Waterbestendigheid en de circulaire economie, heeft donderdag een bezoek gebracht aan de Demerbroeken in het Hageland. Het natuurgebied werd de voorbije jaren hersteld met financiële steun van het Europese LIFE-programma.
De Demerbroeken gelden als een van de belangrijkste natuurgebieden in Vlaanderen. De voorbije tien jaar heeft Natuurpunt, samen met diverse partners, een aanzienlijk deel van het gebied hersteld tot een unieke biotoop voor zeldzame diersoorten en diverse landschappen. Dat gebeurde onder meer met steun van het LIFE-programma, een Europees initiatief dat investeert in projecten rond natuurbehoud, milieubescherming en klimaatmaatregelen.
"Natuurherstel is geen kost, maar een slimme investering", zegt Noah Janssen, algemeen directeur van Natuurpunt. "Volgens een studie van het Vlaams Instituut voor Technologisch Onderzoek (VITO) levert elke geïnvesteerde euro in de Demerbroeken acht euro op voor de samenleving. Over een periode van honderd jaar betekent dat een nettowinst van 18 miljoen euro, onder meer door vermeden overstromingsschade, extra toerisme en uitgespaarde gezondheidskosten. In het Kastanjebos in Herent loopt dat zelfs op tot 51 euro per geïnvesteerde euro."
"Geen natuurherstel, geen toekomst"
Volgens Janssen toont dit aan dat investeren in natuurherstel essentieel is: "Zonder robuuste natuur is er geen proper water, geen gezonde lucht - en dus geen toekomst."
De realisatie van het herstelproject was mogelijk dankzij steun van het LIFE-programma en bijdragen van onder meer Coca-Cola. "Dankzij de inzet van vrijwilligers en Europese steun kunnen we nu genieten van dit prachtige landschap, met gezonde fauna en flora, proper water en vruchtbare grond", aldus Eurocommissaris Roswall.
Vlaanderen is een koploper in LIFE-projecten, maar volgens Natuurpunt-directeur Noah Janssen is het LIFE-fonds momenteel de enige Europese financiering voor natuur en biodiversiteit. "We pleiten ervoor om het LIFE-fonds niet alleen te behouden, maar ook fors te versterken en centraal aan te sturen, zodat het budget gericht naar de meest impactvolle projecten kan gaan", zegt hij.
Natuurpunt vraagt ook meer ambitie van de Vlaamse overheid. Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt dat 30 procent van het Vlaamse grondgebied nodig is voor effectief natuurherstel, om zowel biodiversiteit te behouden als bescherming te bieden tegen de gevolgen van de klimaatverandering.
"De Europese natuurherstelwet biedt een unieke kans om die ambitie waar te maken. Zonder voldoende ambitie dreigen rechtsonzekerheid en verdere versnippering van de natuur. Vlaanderen heeft nood aan een herstelplan dat wetenschappelijk onderbouwd is en meteen vooruitblikt naar 2050", aldus Janssen.
Bron: Belga / Eigen berichtgeving
Beeld: European Commission 2025
