EU tikt Italië op vingers voor maatregelen vogelgriep

De Europese Commissie heeft Italië op de vingers getikt voor de maatregelen die het in 2005 overwoog tegen de vogelgriep. Het land wou maar liefst 20 miljoen euro pompen in de pluimveesector. Deze maatregelen zouden niet in overeenstemming zijn geweest met de regels voor staatssteun aan de landbouwsector. Aangezien de Italiaanse autoriteiten deze maatregelen uiteindelijk niet hebben geïmplementeerd, is de terugvordering van de steun niet aan de orde.

De maatregelen die de Italiaanse overheid in 2005 overwoog nadat het land was getroffen door de vogelgriep, bestonden onder meer uit de aankoop van 17.000 ton pluimveevlees en andere gevogelteproducten die zouden dienen voor ontwikkelingshulp. Daarnaast besloot de regering ook om spelers uit de pluimveesector vrij te stellen van het betalen van belastingen en bijdragen voor sociale zekerheid. Ook zouden goedkope leningen ter beschikking worden gesteld voor de herstructurering van de pluimveesector.

De Commissie oordeelde dat de vogelgriep niet kon gezien worden als een uitzonderlijke gebeurtenis of een natuurramp, aangezien de ziekte een weerkerend fenomeen is. Ook de aanzienlijke schade die de vogelgriep heeft veroorzaakt, was voor Europa geen argument om dit als uitzonderlijke gebeurtenis te classificeren. De Italiaanse regering was niet in staat een andere verklaring te geven die de maatregelen kon rechtvaardigen. Omdat de voorgenomen maatregelen uiteindelijk niet werden doorgevoerd, besliste de Commissie dat een terugvordering van de staatssteun niet nodig is.