EU ondertekent handelsakkoord met Colombia en Peru

De Europese Unie heeft woensdag een vrijhandelsakkoord met Colombia en Peru geparafeerd. Het akkoord, dat een half miljard euro aan tarieven zal afschaffen, moet de handel met beide landen een duw in de rug geven. Vorig jaar was de handel tussen Europa enerzijds en Colombia en Peru anderzijds zo'n 16 miljard euro waard.

"Dit akkoord is een mijlpaal in onze handelsrelaties met de Andesregio", zo verklaarde De Gucht woensdag op een ceremonie in Brussel in aanwezigheid van de Colombiaanse handelsminister Sergio Diaz-Granados Guida en de Peruviaanse vice-minister Carlos Posada Ugaz.

Het akkoord maakt komaf met tarieven voor industriële producten en visserijproducten. Het versterkt de markttoegang voor landbouwproducten en diensten en biedt een betere toegang tot openbare aanbestedingen. Aan Europese zijde zouden onder meer de automobielsector, de chemie en de textielsector moeten profiteren. Peru en Colombia hopen op hun beurt vooral bananen, rijst, suiker, maïs en vlees te kunnen exporteren.

De Gucht wijst erop dat het partnerschap met de beide landen is gebaseerd op respect voor mensenrechten en democratische principes. De deal, die nog moet worden goedgekeurd door de lidstaten en het Europees Parlement, bevat volgens de Belgische EU-commissaris een "verstrekkend" akkoord over de bescherming van mensenrechten en engagementen om internationale conventies over de rechten van arbeiders en de bescherming van het milieu te implementeren.

De onderhandelingen over een handelsakkoord waren in 2009 aangevat met Colombia, Peru en Ecuador. Ecuador haakte echter af. De Gucht nodigt alle landen van de Andesregio uit om zich alsnog aan te sluiten.