EU jaar lang machteloos tegen VS-landbouwsubsidies

De Farm Bill die maandag werd ondertekend door president George W. Bush, zorgt ervoor dat de Amerikaanse landbouwers de komende tien jaar mogen rekenen op (minstens) 190 miljard dollar overheidssteun. De zet is sterk gelijkend op wat Bush eerder deed ten voordele van de Amerikaanse staalindustrie. De retoriek over vrije handel en minimaal overheidsingrijpen wordt opzijgezet om electorale redenen.

Dit najaar zijn er verkiezingen en Bush poogt een meerderheid te bekomen in het parlement door welbepaalde sectoren te verwennen. De federale overheidssteun voor staal en landbouw moet Bush een republikeinse overwinning opleveren in die staten waar de twee sectoren een zeer belangrijke rol spelen.

Zelfs de minister van Landbouw van de VS, Ann Veneman, heeft vroeger kritiek gegeven op de nieuwe regeling. In Europa wordt gesteld dat de extra subsidies de wereldmarkt fel zullen verstoren. Voor bijvoorbeeld katoenproducerende landen in de Derde Wereld kan de concurrentieverstoring zelfs catastrofale gevolgen hebben.

De EU zegt echter nog geen actie te kunnen ondernemen. Pas wanneer volgend jaar de uitbetaalde bedragen gekend zijn, zal blijken dat WTO-regels overtreden zijn.