EU intensifieert handelscontacten met Algerije

Voor Algerije zette president Abdelaziz Bouteflika zijn handtekening, aan Europese kant waren dat de Spaanse premier en huidig EU-voorzitter Jose Maria Aznar, de vijftien EU-ministers van Buitenlandse Zaken en Europees commissaris voor Externe Betrekkingen Chris Patten.

De EU en Algerije hadden in december vorig jaar al de onderhandelingen afgesloten over een liberalisering van hun handelscontacten. Volgens de Europese Commissie zullen de importheffingen voor industriële producten uit Europa in twaalf jaar geleidelijk aan worden afgebouwd en afgeschaft. Voor Algerije gelden nu al geen taksen en quota voor de export van zijn industriële producten naar de Europese markt.

Van zodra het associatie-akkoord in voege treedt, zal Algerije ook worden vrijgesteld van heffingen en quota voor de export van verscheidene landbouwproducten naar de EU. Het land moet van zijn kant ook de douane-tarieven terugschroeven bij de invoer van Europese landbouwproducten.

Voorts voorziet het akkoord een versterking van de samenwerking tussen de EU en Algerije in de strijd tegen het terrorisme en de criminaliteit, alsook in de strijd tegen het witwassen van drugsgeld.

Normaal had Libanon maandag ook een associatie-akkoord met de Unie moeten tekenen, maar dat land geeft samen met Syrië niet present op de Europees-Mediterrane conferentie uit protest tegen de aanwezigheid van Israël op de vergadering en het aanhoudende geweld tegen de Palestijnen in het Midden-Oosten.