EU en Peru wijden vrijhandelszone in

Sinds 1 maart is het vrijhandelsakkoord tussen de Europese Unie en Peru van kracht. Ook Colombia zal binnenkort deel uitmaken van de trans-Atlantische vrijhandelszone die een gunstig handels- en investeringsklimaat moet creëren. Door het akkoord kan Peru zijn landbouw- en visserijexport naar de EU opdrijven. De EU is de grootste buitenlandse investeerder in het Andes-land.

In juni vorig jaar sloot de EU een vrijhandelsakkoord met Peru en Colombia. Sinds 1 maart is dat akkoord wat Peru betreft ook effectief van kracht, terwijl het voor de uitvoering van de afspraken met Colombia wachten is tot het dossier er intern wordt goedgekeurd. Het afschaffen van de douanekosten zal de exporteurs jaarlijks 500 miljoen euro opleveren, maar moet vooral voor een verbeterd, stabiel handelsklimaat zorgen.

Concreet betekent dat een betere markttoegang voor handelsbewegingen in beide richtingen: er zullen bijvoorbeeld geen douanerechten worden geïnd op landbouwproducten. Dat moet volgens Europa nieuwe kansen creëren voor bedrijven en consumenten langs beide kanten. Verder bevat de overeenkomst ook voorzieningen omtrent het respecteren van de mensenrechten, milieuwetgeving en andere wettelijke bepalingen.

De EU is de derde grootste importeur in Peru, voornamelijk van machines en transportmiddelen. Landbouw- en visserijproducten omvatten een derde van het Peruviaanse exportvolume naar de EU. De omzet van de handel tussen de twee partners is de afgelopen jaren gestaag toegenomen, goed voor 9,2 miljoen euro in 2011 of 16 procent van Peru’s totale handelsvolume. Meer dan de helft van de buitenlandse investeringen in Peru is Europees, hoofdzakelijk in de communicatiesector, ontginningsactiviteiten en bank- en financieringsdiensten.

EU-commissaris voor Handel Karel De Gucht toont zich tevreden over de concrete realisering van de vrijhandelszone: “In tijden van economische crisis, een beperkte binnenlandse vraag en krappe begrotingen kunnen handelsactiviteiten de groei en de werkgelegenheid stimuleren zonder al te zwaar te wegen op het overheidsbudget. We hopen dan ook zo snel mogelijk soortgelijk nieuws aan te kondigen over onze handelsafspraken met Colombia.”

Meer informatie: Trade Agreement between the European Union and Colombia and Peru