Eigenaars van Kasteelhoeve in Heers veroordeeld

De eigenaars van het kasteel van Heers en zijn bijhorende hoeve zijn veroordeeld omdat ze de broodnodige herstellingswerken aan het geklasseerde monument niet uitvoeren. Het gaat om twee graven, de broers Ricardo (73) en Michel (73) Desmaisières. Ze hebben een boete gekregen en ze moeten de gebouwen herstellen. Als dat over anderhalf jaar nog niet gebeurd is, riskeren ze een dwangsom van 200 euro per dag. De rechter achtte een van de broers ook schuldig aan het sluikstorten van een 20-tal autowrakken op het kasteeldomein.

In 2000 daagde Monumenten en Landschappen de twee broers voor de rechter nadat een deel van het dak van de stallingen was ingestort. Monumenten en Landschappen schat dat de restauratie van het domein 25 miljoen euro zou kosten. De boerderijgebouwen dateren uit de vijftiende en zestiende eeuw. De site speelde een cruciale rol op de ontwikkeling van de landbouw in de streek.

De verdediging vroeg de vrijspraak omdat de broers het financieel niet aankunnen om het kasteel te restaureren. De rechter ging niet in op de vraag. Het kasteel is geklasseerd sinds 1981 en volgens de rechter hadden de eigenaars de verkrotting kunnen voorkomen. Eerdere pogingen om het kasteel te verkopen, zijn mislukt. Nu worden er gesprekken gevoerd met een tweede kandidaat-koper, een Franse wijnbouwer, maar die gesprekken worden bemoeilijkt door het jurische kluwen rond het kasteel.

De advocaten van de twee graven hebben aan Vlaams minister Dirk Van Mechelen gevraagd om de zaak ter harte te nemen. Van Mechelen is bevoegd voor Monumenten en Landschappen. De minister ziet een uitweg in een samenwerking tussen privé-kapitaal en de overheid en wil op korte termijn een oplossing vinden.