"EHEC-crisis overschaduwt problemen in groentesector"

Hein Deprez, voorzitter van het Belgische Univeg, is bezorgd om de gevolgen van de EHEC-crisis. “De huidige daling in vraag en prijs creëert een verkeerd beeld van de situatie in de markt van vers fruit en groenten. Want eigenlijk kampen we met een wereldwijd, structureel tekort en te lage prijzen. Maar hoe verantwoord je aan de consument dat de prijzen binnenkort weer fors moeten stijgen?”, stelt hij in De Tijd.

Door de besmettingen met de EHEC-bacterie in Duitsland en andere Europese landen is de vraag naar verse groenten fel gedaald, met een forse prijsval tot gevolg. Ook Univeg, wereldspeler op de markt van verse groenten en fruit, ziet zijn verkoopvolumes dalen. “Maar voor ons is de situatie niet half zo dramatisch als voor de telers zelf”, stelt voorzitter Hein Deprez in De Tijd. “Na het slechte 2009 krijgen ze nu deze crisis te verwerken. En zij kunnen, anders dan wij, de lagere verkoopvolumes niet elders compenseren.”

Maar behalve de gevolgen voor de particuliere telers, vreest Deprez de gevolgen van de crisis voor de gehele markt. “Deze crisis creëert een verkeerd beeld van de huidige situatie op de markt. Want eigenlijk is er sprake van een wereldwijd, structureel tekort aan groenten en fruit. En ondanks dit tekort ligt het prijsniveau over het algemeen te laag”, verklaart hij. “Maar hoe kan je dit vandaag uitleggen? Hoe moet de sector verantwoorden dat het binnen enkele weken opnieuw producten zal verkopen aan hogere prijzen? Ik vrees dat niemand dit zal aanvaarden.”