Eerste winstdaling voor Danone in tien jaar

De Franse voedingsmiddelenreus Danone heeft de winst vorig jaar voor het eerst in tien jaar tijd zien dalen, vooral als gevolg van zorgen over de kwaliteit van babymelkpoeder in Azië. Dat maakte het concern, 's werelds grootste yoghurtfabrikant, donderdag bekend. Danone voorziet dat de vraag in Europa dit jaar zwak blijft, de melkprijzen verder oplopen en de wisselkoersen in opkomende markten instabiel blijven.

De winst per aandeel van Danone daalde in 2013 met 7,6 procent tot 2,78 euro, beneden de verwachtingen van analisten. Het bedrijfsresultaat ging met vijf procent omlaag tot 2,81 miljard euro. De omzet klom vorig jaar wel, met 4,8 procent. In het vierde kwartaal zwakte de groei in verkopen echter af tot een plus van 2,9 procent. Factoren die wogen op het bedrijfsresultaat waren de volatiele wisselkoersen in de groeilanden, een fikse kostprijsstijging van de melk en de belastingdruk die verhoogde.

Ook het zuivelschandaal bij het Nieuw-Zeelandse Fonterra waarin Danone werd meegesleurd, liet zijn sporen na in de jaarcijfers. Het bedrijf schat de impact op 370 miljoen euro. Uit voorzorg had Danone 60.000 blikken melkpoeder teruggeroepen. Onnodig, zo bleek achteraf, en Danone spreekt in zijn persbericht consequent over “een vals voedselveiligheidsalarm”. De Franse groep diende intussen klacht in tegen zijn Nieuw-Zeelandse leverancier van weiproteïneconcentraat.