Eerste Vlaams omgevingsfonds voor windturbines is feit

Na overleg tussen de provincie Oost-Vlaanderen, lokale besturen en projectontwikkelaars werd het eerste Vlaamse omgevingsfonds voor windturbines opgericht. De projectontwikkelaars storten per jaar per windturbine een bedrag in het fonds, het beheer en de werking van het fonds is aan de omwonenden. Het fonds zal aangewend worden om projecten en investeringen te financieren die de leefomgeving van de burgers rond de windturbines kwalitatief verbeteren. Over welke verbeteringen het precies gaat wordt door de burgers zelf bepaald. 

In het Meetjesland is het eerste omgevingsfonds voor winturbines opgericht. Het gaat om het windlandschap Eeklo-Maldegem, dat officieel werd ingehuldigd door Energieminister Bart Tommelein. De Provincie Oost-Vlaanderen is al tien jaar aan het werk om de inplanting van windturbines wind in de zeilen te geven. Dat doet ze onder meer door duidelijk aan te geven waar in het landschap de windturbines kunnen komen en waar niet.

Het inplanten van een windturbine is in het dichtbevolkte Vlaanderen geen sinecure: kolossen van 150 tot 200 meter hoog hebben onmiskenbaar een impact op de omgeving waarin ze terechtkomen en lokken dus potentieel protest uit. Vanuit die wetenschap voorziet de provincie Oost-Vlaanderen manieren om de lokale omgeving bij de windturbines te betrekken. Geen draagvlak zonder betrokkenheid en geen windturbines zonder draagvlak, zo klinkt het devies. De provincie wil daarom dat 20 procent van de geproduceerde windenergie voor de lokale gemeenschap bestemd is, voorziet een aanspreekpunt en spoort de uitbaters ook aan om een lokaal fonds te spijzen: een omgevingsfonds.  

"Vlaanderen telt vandaag 393 windmolens, en daar moeten er de komende vier jaar nog 261 bijkomen", zo gaf Energieminister Bart Tommelein (Open Vld) de aanwezigen op het lanceringsevent een stand van zaken. "Met een nieuw windplan, Windkracht 2020, willen we onderzoeken wat de meest geschikte locaties zijn om windmolens te plaatsen. Het omgevingsfonds is alvast een mooi participatief voorbeeld van hoe je goed communiceert rond windenergie. Participatie is wat mij betreft dé sleutel naar een groenere toekomst."