"Duitsland heeft geen geld meer om EU te financieren"

"Het is totaal uitgesloten dat het aandeel van Duitsland in de Europese begroting verder zal stijgen. Zelfs als we het zouden willen, kan het niet meer. Duitsland is immers een economisch probleemland geworden. Vroeger was het de motor van de Europese groei, vandaag is het veeleer een rem". Dat verklaarde de Beierse conservatieve minister-president Edmund Stoiber woensdagnamiddag in het Europees Parlement (EP) in Brussel.

Stoiber, die in september kanselier Gerhard Schröder hoopt te verslaan bij de verkiezingen, toert dezer dagen door Brussel. Hij ontmoette er de voorzitter van de Europese Commissie Romano Prodi, parlementsvoorzitter Pat Cox en voorzitter van de Conventie Valéry Giscard d'Estaing. Verder had hij een lange babbel met de EVP-fractie in het EP. Volgens fractievoorzitter Hans-Gert Poettering werd Stoiber op het einde van zijn betoog op veel applaus onthaald.

"Iedereen", aldus Poettering, "was het erover eens dat hij de traditie van Konrad Adenauer, Helmut Kohl en José-Maria Aznar verderzet". Stoiber zelf kwam voor de Europese pers een paar dingen rechtzetten. "Het is niet omdat ik in de jaren '80 kritiek op de Europese beslissingen leverde, dat ik een euro-scepticus ben", luidde het. "Trouwens, iedereen zegt nu dat de Europese besluitvorming moet verbeteren. In de jaren '80 was het haast een heiligschennis."

Verder stelde Stoiber dat het heel normaal is dat hij naar Brussel komt. "In Brussel gaat het immers over de Europese politiek en dat is haast synoniem voor nationale politiek". Ongevraagd voegde hij eraan toe dat de Conventie over de toekomst van Europa vooral werk van de subsidiariteit moet maken. "Wat in Amsterdam werd afgesproken, volstaat niet meer". Bezorgdheid was er ook over de uitbreiding. Met name de vraag hoe dat allemaal vanaf 2006 betaald zal worden, houdt Stoiber bezig. "We staan hier voor een enorme uitdaging", zo zei hij.

Heel nadrukkelijk verzekerde Stoiber dat het zijn bedoeling niet is om het landbouw- en het regionaal beleid opnieuw te nationaliseren. "We denken er niet aan". Dat er in deze sectoren ingrijpende hervormingen nodig zijn, ontkende hij echter niet.

En voor alle duidelijkheid voegde Stoiber er nog eens aan toe dat Duitsland niet langer over de middelen beschikt om als Europees betaalmeester te blijven optreden. "Duitsland heeft te veel schulden, te veel werklozen en te weinig economische groei. Duitsland moet sterker worden als het meer voor Europa wil doen".

Tenslotte beargumenteerde Stoiber nog eens zijn verzet tegen Europese sancties tegen Oostenrijk. "Er was geen rechtsgrond, dus was het willekeur. Oostenrijk werd aangepakt, omdat het een klein land was". In het verdrag van Nice is er echter een procedure vastgelegd, bijgevolg kan het probleem zich niet meer stellen. Overigens wees Stoiber erop dat er moet gereageerd worden, indien een EU-lidstaat de mensenrechten met de voeten zou treden.