Duitse truc voor behoud vrije-uitloopei is onwettelijk

Het foefje dat de Duitse deelstaat Baden-Württemberg heeft uitgehaald om de afwaardering van vrije-uitloopeieren te voorkomen, namelijk de ophokplicht kort onderbreken, kan niet door de beugel. Dat kan je afleiden uit het antwoord van Europees landbouwcommissaris Phil Hogan op een schriftelijke vraag van het Nederlandse Europarlementslid Annie Schreijer-Pierik. Haar Belgische collega Hilde Vautmans, Europarlementslid voor Open Vld, wou weten waarom bio-eieren en vrije-uitloopeieren in geval van overmacht niet gelijk behandeld worden. Daarop heeft de Commissie nog niet geantwoord.

Eieren afkomstig van kippen met vrije uitloop verliezen hun status zodra de ophokplicht langer dan 12 weken van kracht blijft. Ze moeten dan in de winkel aangeboden worden als scharreleieren zodat de pluimveehouder een economisch verlies lijdt. Voor biologische pluimveehouders doet dat probleem zich niet voor omdat er voor bio-eieren in de Europese wetgeving expliciet een uitzondering voorzien is bij overmacht, zonder beperking in de tijd.

Europees parlementslid Hilde Vautmans vindt de ongelijke behandeling van beide types eieren vreemd zodat ze de Europese Commissie daarover ondervroeg. De pluimveesector is zelf vragende partij voor een wijziging van de overmachtregeling. Op het antwoord is het voorlopig nog wachten. Haar Nederlandse collega Annie Schreijer-Pierik heeft van landbouwcommissaris Phil Hogan wel al te horen gekregen dat het probleem niet omzeild mag worden door de ophokplicht tijdelijk stop te zetten zodat er geen aaneengesloten periode van 12 weken is.

Hogan formuleerde zijn antwoord tamelijk voorzichtig omdat Schreijer-Pierik expliciet naar de Duitse deelstaat Baden-Württemberg verwijst, waar de ‘truc’ is uitgehaald: “De ophokplicht voor leghennen enkel opheffen om de producenten van vrije-uitloopeieren de mogelijkheid te geven opnieuw te profiteren van een afwijking van 12 weken, zou beschouwd kunnen worden als een omzeiling van de 12-weken-regel uit de EU-verordening. De lidstaten mogen de ophokplicht alleen opheffen op basis van de epidemiologische situatie inzake hoogpathogene vogelgriep op hun grondgebied.”