Limburgse bedrijven tonen veerkracht tijdens Dag van de Landbouw
ReportageHet aantal Vlaamse land- en tuinbouwbedrijven daalt al jaren. Toch bewijzen drie Limburgse ondernemingen dat de sector niet stilstaat. Tijdens de Dag van de Landbouw bezocht Vlaamse landbouwminister Jo Brouns (cd&v) in zijn thuisprovincie een hoeveslagerij die groeide uit een varkensbedrijf, een nieuwe aardbeienteler die een bestaand bedrijf overnam en een fruitbedrijf dat fors investeerde in opslag en sortering.
Zij-instromer in de aardbeienteelt
Michelle Fontana uit Heers runt sinds vorig jaar een aardbeienbedrijf met een serre van 8.000 vierkante meter en aanvullende stellingenteelt. “Ik kom niet uit een boerenfamilie, maar mijn partner – met een loonbedrijf in het hardfruit – heeft me met de microbe besmet”, vertelt ze. De bedrijfsovername verliep vlot: de vorige teler werkte haar nog een tijd in en ze legde ook elders haar oor te luister. “Het gaat goed en we hebben een mooie opbrengst.”
Minister Brouns toonde zich onder de indruk: “Dit bewijst dat er jonge ondernemers, ook zij-instromers, zijn die met vertrouwen en goesting in de land- en tuinbouw stappen.” Brouns bezocht het aardbeienbedrijf zondag tijdens de door Boerenbond georganiseerde Dag van de Landbouw.
In totaal bezocht de cd&v'er vijf bedrijven, waarvan drie in zijn thuisprovincie Limburg. De bedrijven symboliseerde de grote diversiteit in de Vlaamse land- en tuinbouw waar ondernemers op verschillende manieren hun rendabiliteit proberen op te krikken.
Hoeveslagerij in combinatie met varkens en akkerbouw
Zo diversifieerde de familie Mattens uit Alken haar varkens- en akkerbouwactiviteiten jaren geleden met een hoeveslagerij en hoeveslachthuis waar ze ook dieren van andere korteketenbedrijven slachten. “De varkensstapel is sterk afgebouwd, maar het personeelsbestand uitgebreid”, concludeert Brouns tijdens het bedrijfsbezoek.
Hij verwees ook naar een recente bevraging van Boerenbond: 83 procent van de Vlamingen vindt dat ons land zelfvoorzienend moet zijn in voedsel. Volgens Brouns moet dit ook tot uiting komen in ons aankoopgedrag. “Wie bewust voor Vlaamse producten kiest, geeft onze boeren een steuntje in de rug.”
Waarde creëren door opslag en sortering van fruit
Waar de familie Mattens inzet op hoeveverkoop, doet de familie Peeters-Hermans aan diversificatie via haar sorteer- en verpakkingsbedrijf Gigema in Sint-Truiden. De familie runt al jarenlang een hardfruitbedrijf met 90 hectare appels en peren. Toen de fruitprijzen in 2000 slecht waren, heeft Guido Peeters besloten een sorteerbedrijf te starten onder de naam Gigema.
Gigema was het laatste bedrijf op het lijstje van Brouns. Vandaag kan Gigema dagelijks 20.000 tot 25.000 kilo appels en peren verwerken. Sinds 2010 beschikt het bedrijf over 1.000 ton ULO-opslag, waarmee het rijpingsproces vertraagd wordt.
Dit jaar kwam daar een nieuwe loods met ammoniakkoeling bij, goed voor 3.200 ton extra opslag. “Die uitbreiding was voor ons de reden om deel te nemen aan de Dag van de Landbouw”, vertelt zoon Gert Peeters. Dankzij de bijkomende capaciteit kan de familie nu vrijwel de volledige oogst zelf vermarkten.
Op het bedrijf werden rondleidingen verzorgd en werden kinderen meegenomen in de wondere wereld van verpakkingen.
