Doha-ronde blijft zich moeizaam voortslepen

WTO-directeur-generaal Pascal Lamy hield donderdag crisisvergadering in Parijs met de belangrijkste lidstaten van de Wereldhandelsorganisatie. Eerder deze week waren de onderhandelingen over het hoofdstuk industriële goederen in de Doha-ronde vastgelopen. De ambassadeurs van de lidstaten boekten geen vooruitgang meer, en vroegen politieke input. De planning is nog steeds om de ministers van Handel van de 152 WTO-lidstaten eind juni-begin juli naar Genève te halen. Zij moeten de belangrijke knopen doorhakken. De rest van het jaar zou dan worden gebruikt om het akkoord juridisch uit te schrijven, en het goed te keuren in alle lidstaten.

Lamy moest donderdag de belangrijkste lidstaten tot meer bereidwilligheid dwingen. Hij vergaderde met de onderhandelaars van de VS, de EU, Brazilië, India, Japan, Zuid-Afrika. Voor de vergadering werden de traditionele standpunten ingenomen. De EU en de VS vinden dat de nieuwe economische grootmachten te veel krijgen en te weinig geven. De EU en de VS eisen - onder druk van de bedrijven - meer marktopening voor hun industriële productie.

Brazilië vindt dat de rijke landen maar eerst eens zelf hun tolmuren voor landbouwgoederen stevig moeten verlagen, net als hun subsidies aan de eigen boeren. India stelt zich het hardst op, en zegt dat het liever nog enkele jaren uitstel heeft dan dat het nu een 'slecht akkoord' afsluit. Ook Frankrijk zegt dat gerust wat meer tijd mag worden uitgetrokken voor een akkoord. Frankrijk is koploper in het verdedigen van de belangen van de Europese boeren.

Na afloop van de vergadering stelde Pascal Lamy dat de lidstaten zich bewust zijn van het belang van de Doha-ronde en dat ze bereid zijn zich te engageren. Een concrete datum voor de ministeriële vergadering wordt momenteel nog niet genoemd. Als een akkoord in de Doha-ronde dit jaar niet meer geratificeerd raakt in alle lidstaten, is een uitstel met minstens twee jaar waarschijnlijk. Volgend jaar treedt een nieuwe president aan in de VS en wordt ook de leiding van de EU-instellingen vernieuwd. Er komen ook verkiezingen aan in India en Brazilië.

Woordvoerders van de WTO blijven optimistisch. De huidige problemen worden afgedaan als de normale wrijvingen in de eindfase van belangrijke onderhandelingen. Over een week beginnen de topambtenaren van de WTO-lidstaten met een laatste analyse van de onderhandelingsteksten. De tekst over landbouw wordt wellicht nog bijgewerkt. Inzake industriële goederen is enkel nood aan een beslissing over cijfers. Dit is werk voor de ministers.(KS)