Di Rupo wil EU-budgetverlaging voor landbouw beperken

Het voorstel van voorzitter Herman Van Rompuy is tot dusver "onevenwichtig". Dat heeft de Belgische premier Elio Di Rupo donderdag verklaard bij aankomst op een Europese top waar de staatshoofden en regeringsleiders het eens moeten raken over de inkomsten en uitgaven van de Europese Unie tot 2020. Hollande, Cameron en Merkel waarschuwen voor harde onderhandelingen.

In vergelijking met de huidige meerjarenbegroting van 2007 tot 2013 zal de Europese enveloppe de komende jaren kleiner worden, zo stelt Di Rupo vast. "Hoe minder geld, hoe minder steun. Veel mensen hebben het moeilijk. De steun van de Europese Unie is van fundamenteel belang."

Di Rupo neemt zich voor om de schade zoveel mogelijk te beperken voor de Belgische landbouwers, die rekening moeten houden met inkomensverlies. Daarnaast wil de premier de gewesten verdedigen en middelen losweken voor steun aan regio's als Limburg en Luik, die te lijden hebben onder massaal jobverlies in de industrie.

De Belgische slaagkansen hangen volgens Di Rupo van vele parameters af. Zo wordt het afwachten hoe hard de Britse premier David Cameron het spel zal spelen. België komt volgens de eerste minister "niet met dictaten" aan tafel. "Maar ik wil niet dat België als verliezer uit deze onderhandelingen komt."

Het beloven taaie onderhandelingen te worden. Dat hebben François Hollande, David Cameron en Angela Merkel laten verstaan bij hun aankomst op de top. De Franse president Hollande herhaalde zijn bekende boodschap: "Ja, we moeten besparen, maar neen, we mogen de economie niet verzwakken".

Hollande beklemtoonde ook nog eens dat het landbouwbeleid voor hem één van de prioriteiten is. Volgens bondskanselier Merkel liggen de standpunten tussen de verschillende hoofdrolspelers nog ver uiteen. Zo herhaalde Cameron zijn besparingsmantra.

Europees Parlementsvoorzitter Martin Schulz waarschuwde de staatshoofden en regeringsleiders bij de start van de onderhandelingen dat Europa afstevent op een "fiscal cliff" zoals de Verenigde Staten die eind vorig jaar in extremis vermeden heeft.

Volgens Schulz vertoont de Europese begroting een structureel tekort, het gevolg van de uitdijende kloof tussen de financiële verbintenissen die de Unie met het fiat van de lidstaten aangaat en het geld dat de lidstaten effectief ter beschikking stellen. Die trend bestaat al jaren. Zo was er begin 2013 een geaccumuleerd tekort van 16 miljard euro.

De voorzitter van het Europees Parlement betreurt ook dat de besparingen landbouw en steunfondsen ontzien en vooral snoeien in uitgaven die de economische relance moeten stimuleren, zoals onderzoek, infrastructuurwerken en opleiding. Schulz dreigt ermee dat de nieuwe meerjarenbegroting in haar huidige opmaak niet op het noodzakelijke fiat van het parlement moet rekenen.