De Vlaamse Volkstuin krijgt socio-culturele erkenning

De vzw De Vlaamse Volkstuin - Werk van de Akker wordt vanaf 1 januari 2011 erkend als sociaal-culturele vereniging. Dat heeft Vlaams minister van Leefmilieu, Natuur en Cultuur Joke Schauvliege (CD&V) bekendgemaakt. De erkenning geldt volgens Schauvliege als de bevestiging van de jarenlange inzet voor culturele, educatieve en maatschappelijke activering en gemeenschapsvorming.

Schauvliege maakte de erkenning bekend op een congres van De Vlaamse Volkstuin. De 37.000 leden en 209 afdelingen van de vzw wijzen er volgens haar op dat het concept van de volkstuin heel eigentijds is, terwijl de vereniging zelf altijd via hetzelfde basisprincipe is blijven werken: "grond bedoeld als productieruimte voor groenten of fruit voor een zo democratisch mogelijke prijs ter beschikking stellen", aldus Schauvliege.

De erkenning als sociaal-culturele vereniging, die geldig is zolang de vzw aan de voorwaarden blijft voldoen, houdt voor de meer dan 100 jaar oude vereniging een subsidie in van 111.500 euro. Schauvliege wees op de verschillende voordelen die aan de volkstuinen verbonden zijn: ze maken een verschil voor het leefmilieu, hebben een positieve invloed op de gezondheid en hebben een belangrijke educatieve rol "omdat ze ons de band met de grond weer leren kennen en onderhouden". Schauvliege is ook blij met de toenemende diversiteit van de volkstuinders: 29 procent van de tuiniers in Antwerpen zijn allochtoon, 39 procent in Vlaams-Brabant en Brussel en 68 procent in Limburg.

Afgevaardigden van alle plaatselijke afdelingen van vzw De Vlaamse Volkstuin hebben op een congres te Gent de beleidslijnen voor de volgende jaren uitgezet. Voorzitter Alexander Vercamer, die ook gedeputeerde Oost-Vlaanderen is, verwoordde het statutair doel van de vereniging als volgt: "Het bevorderen van de belangstelling voor een duurzaam, aangenaam en milieubewust tuinieren dat wordt beoefend als een gezonde en ontspannende bezigheid.

In 2010 viert De Vlaamse Volkstuin de 114de verjaardag en wordt de 81ste jaargang van het maandblad ‘De Volkstuin’ uitgegeven. Door de ontwikkeling van een gedragen vrijwilligersbeleid wil De Vlaamse Volkstuin ook in de toekomst een vrijwilligersvereniging blijven, ondersteund door een aantal beroepskrachten. "In het voorliggende beleidsplan voor de komende vijf jaar wordt bijzondere aandacht geschonken aan het vormen en begeleiden van vrijwilligers en bestuursleden, ten einde een goede en kwaliteitsvolle werking van de vele plaatselijke afdelingen te garanderen”, zei voorzitter Vercamer.

Via een doelgroepenbeleid wil de vzw jongeren, vrouwen, migranten en andere groepen bereiken en integreren in de werking en in de bestuursploegen, zodat De Vlaamse Volkstuin een volwaardige afspiegeling van onze samenleving is. "De unieke organisatiestructuur kan nog verder worden versterkt door het oprichten van nieuwe lokale afdelingen in gemeenten waar die nog ontbreekt, door imago-ondersteunende activiteiten en door extra aandacht voor bestaande en op te richten volkstuinparken aan de rand van de stad", aldus Vercamer. Het verkrijgen van geschikte gronden voor het oprichten van volkstuinen met een permanent karakter behoort eveneens tot de doelstellingen van de vereniging.