Dan toch geen flexi-jobs in landbouw? “Alleen als we seizoenarbeid opgeven"

Nog niets is officieel, maar volgens de eerste geluiden in de politieke wandelgangen zouden landbouwers dan toch geen gebruik kunnen maken van het stelsel van flexi-jobs. In december kondigde minister van Werk David Clarinval (MR) aan om dit systeem uit te breiden naar alle openbare en privésectoren, maar het paritair comité kiest ervoor om een ‘opt-out’ voor de landbouwsector toe te passen.

Flexi-job of seizoenarbeid

Flexi-jobs staan werknemers toe om onbelast bij te klussen. Seizoenarbeid is onderhevig aan inkomstenbelasting. Volgens Boerenbond wordt de landbouwsector voor een keuze gezet: ofwel flexi-jobs, ofwel seizoenarbeid. Boerenbond trekt resoluut de kaart van seizoenarbeid. Dit statuut is ooit ook binnen het Paritair Comité Landbouw onderhandeld. “Het is een uniek en zeer flexibel arbeidssysteem op maat van de sector, zowel voor land-als tuinbouw”, zegt Boerenbond-woordvoerder Gerrit Budts.

Het liefst van al had de landbouworganisatie een combinatie van beide systemen gezien. “Boerenbond is voorstander van elke vorm van flexibele tewerkstelling en zou flexi-jobs zeker verwelkomen, maar als er een keuze moet worden gemaakt dan is het systeem van seizoenarbeid voor de sector prioritair”, zegt Budts. “Dat blijft de meest kostenefficiënte, stabiele en sectorgebonden oplossing om pieken in de werkdruk op land- en tuinbouwbedrijven op te vangen. Als we moeten kiezen, dan is seizoenarbeid dus belangrijker voor de land- en tuinbouw.”

Het systeem van seizoenarbeid is recent ook versoepeld. “Zo werd het aantal toegelaten dagen verruimd tot 50 dagen in de landbouw en 100 dagen in de tuinbouw, inclusief interimarbeid. Seizoenarbeid kan ook ‘s avonds, op zaterdag en op zon- en feestdagen. Voor de dierlijke sector bestaat bovendien een flexibele regeling waarbij dagen ook in halve dagen kunnen worden opgenomen. Die mogelijkheid is verlengd tot eind 2026, wat landbouwbedrijven extra ruimte geeft om arbeid nauwkeuriger af te stemmen op de noden op het veld of in de stal”, meldt Boerenbond.

ABS: "Vraag naar flexi-jobs groot bij onze leden."

Volgens Bruno Vincent, topman bij het Algemeen Boerensyndicaat, hebben flexi-jobs niet te miskennen voordelen. Dat de federale overheid in december nog beloofde het systeem toe te kennen aan àlle sectoren, is extra zout op de wonde. “Al is het zeker niet Clarinval zijn schuld dat dit het resultaat is, hij had het waarschijnlijk ook liever anders gezien. Vanuit onze leden was de vraag groot naar flexi-jobs”, zegt Vincent. “Seizoenarbeid is meer gericht op mensen die van buiten België tijdens een bepaald seizoen komen werken. Maar als er taken zijn waarvoor je liever iemand met meer vakkennis wil inschakelen, bijvoorbeeld een gepensioneerde landbouwer, dan is dat voor hen niet zo interessant omdat je op seizoenarbeid inkomstenbelasting draagt en bij flexi-jobs niet. Voor de werkgever is seizoenarbeid misschien goedkoper, maar voor de werknemer niet.”

Omdat inkomsten uit seizoenarbeid bovenop het reguliere inkomen worden gelegd, kennen deze een hoge belastingdruk. Lonen die na belasting neerkomen op slechts zeven euro netto, zijn in de sector niet vreemd.

Vincent merkt ook op dat flexi-jobs in de landbouw handig hadden kunnen zijn om mensen dichter bij de sector te brengen. “Mensen die interesse hebben in de landbouw kunnen de stiel zo leren kennen”, zegt hij. “Voor velen biedt het type werk op de boerderij ook een mooie afwisseling. En anderzijds is het, net als in alle sectoren, vaak moeilijk voor landbouwers om goed personeel te vinden."

Landbouwers kunnen wel flexi's aanwerven voor niet-landbouwtaken, zoals het bemannen van een hoevewinkel.

Nog niet definitief

De verwachting is dat in juni de knoop van de flexi-jobs wordt doorgehakt. De beslissing moet nog op de agenda van de federale regering komen en tegen eind juni moet er een akkoord zijn. Het is de regering die uiteindelijk het laatste woord heeft. “Het dossier lag op tafel tijdens de commissie Sociale Zaken, maar moet nog verder behandeld worden”, zegt woordvoerder Koen Peumans van minister van Werk David Clarinval (MR) “Normaal gezien volgt er een invoegetreding vanaf 1 juli, maar het parlementair werk is voorlopig nog niet afgerond.”