Dag van de Trage Weg lokt bijna 30.000 bezoekers

Met 180 activiteiten in heel Vlaanderen wist de tiende editie van Dag van de Trage Weg afgelopen weekend 25.000 tot 30.000 mensen te lokken. De vzw Trage Wegen wil met deze Dag van de Trage Weg aandacht vragen voor meer en betere paden en wegjes voor fietsers, voetgangers en ruiters. “We staan onvoldoende stil bij het belang van trage wegen. Zo verdwijnen elk jaar nog kilometers van deze baantjes omdat ze niet onderhouden, ingenomen of afgeschaft worden”, klinkt het.

De vzw Trage Wegen kon voor deze jubileumeditie van Dag van de Trage Weg rekenen op een zonovergoten weekend. Vanwege die mooie weersomstandigheden kon het evenement rekenen op vijf- tot tienduizend bezoekers meer dan vorig jaar, toen het er 20.000 waren. In heel Vlaanderen werden tochten over trage wegen georganiseerd, maar ook culturele of educatieve activiteiten. “Trage wegen zijn veelal onverharde wegen die bij het grote publiek amper bekend zijn. Vaak vervullen ze heel wat functies. Zo worden ze niet alleen gebruikt om veilig naar het werk of de school te gaan, maar vaak hebben ze ook een ecologische of cultuurhistorische waarde”, stelt de vzw Trage Wegen.

In Dendermonde gaf de Dag van de Trage Weg aanleiding tot de opening van een heel nieuw wandeltraject. Het stadsbestuur van Dendermonde, wildbeheereenheid Goudbloem Denderland en Regionaal Landschap Schelde-Durme sloegen daarvoor de handen in elkaar. Een gebied van 350 hectare groot tussen Mespelaere Dorp en de brug van Gijzegem werd door de jagers van de wildbeheereenheid toegankelijk gemaakt als wandel- en recreatiegebied.

“Het heeft ons heel wat moeite gekost om ervoor te zorgen dat wandelaars hier terechtkunnen”, zegt Lieven Busschaert van Goudbloem Denderland. “Aangezien wij heel dicht bij de eigenaars en de gebruikers van de weiden en velden in dit gebied staan, hebben wij onze relaties gebruikt om toch eigenaars te overtuigen die eerst niet bereid waren om mee te werken.” Anderhalve week waren de jagers met 40 vrijwilligers van de jachteenheid in de weer om buurtwegen opnieuw open te maken.

“We haalden zware landbouwmachines en kranen van stal om nog snel alles te maaien, nivelleren en herstellen. Oude paden werden aangelegd en verhard. We bouwden zelfs een hele brugconstructie over de brede polderbeek die door het gebied stroomt”, vertelt Busschaert. De jagers deden dit niet zomaar. “We willen aantonen dat wij als jagers meer doen dan alleen maar wat in het rond schieten. We boksen nog altijd op tegen veel vooroordelen, terwijl we ook veel goeds doen in de natuur.” In het hele gebied willen de jagers op korte termijn nog grote infopanelen plaatsen over de jacht en populatiebeheer waar ze verantwoordelijk voor zijn.