"Crosscircuit mag landbouw niet schaden"

Driehonderd bewoners van Westerlo en omstreken kregen woensdag tijdens de infoavond te horen dat het Rooiveld in 2009 opnieuw dienst zal doen als permanent crossterrein nadat de vergunning negen jaar geleden door toenmalig minister Vera Dua was ingetrokken. De vertegenwoordigers van de provincie en burgemeester Guy Van Hirtum (CD&V) lieten wel verstaan dat de vergunning alleen kan behouden worden wanneer de uitbaters voldoen aan strenge voorwaarden die in de beheersovereenkomst moeten worden gegoten.

"De provincie heeft het Rooiveld na een lange analyse als een van de drie Antwerpse circuits gekozen. Dit betekent niet dat de uitbaters zomaar hun zin kunnen doen. Ze zullen moeten voldoen aan strenge voorwaarden", zei provinciaal gedeputeerde Koen Helsen (Open VLD). Deze mededeling deed de gemoederen in de zaal geen goed.

De infoavond dreigde, na sereen te zijn begonnen met de bestuurlijke presentaties, te ontvlammen toen een aantal voor- en tegenstanders van het circuit begonnen te kibbelen tijdens het vragenuurtje. Al snel ging de aandacht weer naar de reële bezorgdheden van de bevolking, zoals de economische schade, geluidsoverlast, vervuiling en verkeersveiligheid.

Burgemeester Van Hirtum benadrukte dat de uitbreiding de professionele landbouw niet mag schaden, de verkeersveiligheid moet garanderen en geen al te grote impact mag hebben op het landschap. "Al deze voorwaarden zullen moeten vastgelegd worden in de beheersovereenkomst", zei hij nog.

De bewoners kregen van de provincie de garantie dat ze een keer per jaar uitgenodigd zullen worden voor overleg. De aanwezigen konden deze toezegging maar matig appreciëren en waren na afloop niet te spreken over de houding van de gemeente. "De gemeente heeft de hele tijd de plannen bij de provincie gepromoot. Het is een echte schande", zegt een verontwaardigde inwoner uit Voortkapel.

De bewoners en actiegroepen gaan de komende weken massaal bezwaarschriften tegen de uitbreiding indienen. "Het moet duidelijk zijn dat we niets hebben tegen het organiseren van een 4x4-wedstrijd, maar hetgeen momenteel op tafel ligt is echt onaanvaardbaar", zegt Ilse Aerts van actiegroep (P)rooiveld, lawaai der Kempen.(KS)