Criminelen sluizen afval in mest: 3.000 ton industrieel zout op Kempense landbouwgrond
nieuwsCriminele netwerken in de Kempen hebben duizenden tonnen afvalstoffen gedumpt op Kempense landbouwgrond. Dat blijkt uit onderzoek van de federale politie, in samenwerking met de Nederlandse politie. Officieel lost het parket geen namen van de verdachten, maar volgens de Gazet Van Antwerpen gaat het om een criminele organisatie rond de beruchte Nederlandse varkensboer en mesthandelaar Peet W. uit Baarle-Nassau, die wellicht ook betrokken was bij de Fertikal-fraude rond mestverwerking en biogasproductie in 2021.
De precieze omvang van de afvaldumping is nog niet duidelijk, maar volgens Gazet van Antwerpen zou er minstens 3.000 ton vervuild industrieel zout zijn uitgereden over verschillende akkers in het Belgisch-Nederlands grensgebied. Peet W. en loonwerker Geert H. hebben dit vermengd met bodemverbeteraar en als dusdanig aan boeren aangeboden. Ook sloopafval met asbest zou zijn uitgereden, maar dat niet alleen. Vorig jaar werden bij staalnames in Baarle-Nassau sporen van amfetamines en crystal meth aangetroffen. Of er ook hier drugsafval is geloosd, is voorlopig onduidelijk.
Aard van het afval wordt nog onderzocht
Het parket van Antwerpen bevestigt aan VILT dat de precieze aard van de vervuiling nog volop wordt onderzocht. “De inspectiediensten hebben staalnames gedaan om te onderzoeken welke afvalstoffen er illegaal vermengd zijn in het milieu. Verdere staalnames maken deel uit van het lopend onderzoek. Daaruit zal ook moeten blijken in welke mate er afval is gedumpt en waar het overal is uitgereden.”
De “bodemverbeteraar” in kwestie was niet verkrijgbaar bij reguliere handelaars. “Het lijkt erop dat de verdachten hun mengsel als legitiem hebben doen uitschijnen, maar de handel gebeurde via het illegale circuit. Meststoffen die officieel worden verkocht zijn onderhevig aan controles en worden streng gereguleerd.”
Zijn de vervuilde groenten op ons bord beland?
Of gewassen van de behandelde velden in onze voedselketen zijn terechtgekomen, is voorlopig onduidelijk. “Op dit moment weten we dat niet”, klinkt het bij het parket.
Hoewel onze voeding onderhevig is aan strenge controles, is het niet onmogelijk dat vervuilde gewassen door de mazen van het net glippen. De afvalstoffen waarvan sprake in het onderzoek, worden niet gedetecteerd volgens de standaard testmethoden. “Er gebeurt geen analyse van deze stoffen binnen ons standaard controleprogramma om de simpele reden dat er geen normen bestaan voor deze stoffen in meststoffen”, zegt Hélène Bonte van het FAVV.
Het is evenmin duidelijk hoe lang deze praktijken al gaande zijn. Het parket kan voorlopig geen timing meegeven. Het is dus mogelijk dat dit afval al jaren op velden wordt gedumpt. “We weten niet sinds wanneer deze praktijk gaande is”, zegt het Antwerps parket. “Het onderzoek loopt al even. Vorige week is er een tussenkomst geweest met een aantal huiszoekingen en arrestaties. Zes mensen zijn op dat moment gearresteerd en hebben een verklaring afgelegd. Drie van hen zijn voor de onderzoeksrechter verschenen.”
Linken met voorgaande onderzoeken naar mestfraude
Vorige week deed de federale politie een reeks simultane huiszoekingen in Baarle-Hertog, Merksplas, Ravels en Weelde. Daarbij werden zes personen opgepakt: het gaat om vier mannen van 32, 33, 33 en 64 en twee vrouwen van 63. Via een internationale samenwerking werden op hetzelfde moment ook drie huiszoekingen uitgevoerd op Nederlandse grondgebied. Volgens Gazet van Antwerpen zou hoofdverdachte Peet W. nog niet zijn gearresteerd. Het parket van Antwerpen kan dit noch ontkennen, noch bevestigen.
Bij de tussenkomst van dinsdag werkten de Vlaamse Milieu-inspectie en de Vlaamse Landmaatschappij mee. "Er loopt al geruime tijd een handhavingstraject bij de bedrijven van de personen die in de pers worden genoemd", zegt Ann Heylens van het Departement Omgeving. "Er zijn de voorbije jaren verschillende processen-verbaal opgesteld, niet alleen door de milieu-inspecteurs van het Departement Omgeving, maar ook door de Mestbank. Dit naar aanleiding van inbreuken op de afvalstoffenwetgeving. Daarnaast zijn er aanmaningen gebeurd en bestuurlijke maatregelen opgelegd."
Hiermee lijkt het Departement Omgeving de link te maken naar het onderzoek dat in 2021 werd opgestart naar grootschalige mestfraude bij Fertikal en de Quireynen Group. Fertikal was op dat moment één van de grootste mestverwerkers van West-Europa. In het bestuur van dat bedrijf zaten onder meer bestuurders van de Quireynen Group, maar ook een zekere Peet W. uit Baarle-Nassau was bestuurder van Fertikal. Of het om dezelfde Peet W. gaat wil het parket bevestigen noch ontkennen, maar de kans lijkt in elk geval groot.
430.000 euro in beslag genomen
Heylens bevestigt dat de bevindingen van de Vlaamse Milieu-inspectie hebben geleid tot gerechtelijke acties. "Op basis van onze vaststellingen, en na onderzoek door de gerechtelijk politie, is vorige week overgegaan tot huiszoekingen en aanhoudingen. Een toezichthouder van onze afdeling Handhaving was betrokken om de gerechtelijke politie te ondersteunen met technische bijstand. Aangezien deze dossiers momenteel in fase van opsporing zitten, kunnen wij hier verder niet over communiceren."
Bij één van de huiszoekingen werd een illegaal wapen aangetroffen. Minstens 430.000 euro kon in beslag worden genomen. Het onderzoek wordt verdergezet.
Bron: Eigen berichtgeving, Gazet Van Antwerpen
Beeld: VLM, archiefbeeld
