Coronacompensatie voor bezoekboerderijen Vlaams-Brabant

De provincie Vlaams-Brabant heeft beslist om bezoekboerderijen een forfaitair bedrag uit te keren als compensatie voor de bezoeken die de afgelopen drie maanden niet konden doorgaan als gevolg van de coronacrisis. De provincie telt 103 land- en tuinbouwbedrijven die aangesloten zijn bij 'Boeren met Klasse', het netwerk van bezoekboerderijen van Vlaams-Brabant. De subsidies aan deze bedrijven worden bovendien met 50 procent verhoogd.

De forfaitaire vergoeding is bedoeld als compensatie voor de investeringen die de betrokken bedrijven deden om bezoekers rond te leiden. Afhankelijk van het aantal bezoeken dat in dezelfde periode vorig jaar georganiseerd werd kunnen de betrokken bedrijven rekenen op een bedrag van 200 of 400 euro. Het Steunpunt Korte Keten ontwikkelt momenteel een draaiboek om educatieve activiteiten op de boerderij coronabestendig te organiseren van zodra dat weer mag.

Momenteel zijn er in Vlaams-Brabant 103 land- en tuinbouwbedrijven actief in het netwerk. Dat is een verdubbeling in vergelijking met 2010. Dit jaar traden negen nieuwe bezoekboerderijen toe tot het netwerk. Sinds de opstart van dit netwerk maakten in totaal al 225.000 kinderen en volwassenen op deze manier kennis met de boerenstiel. De lijst van bedrijven is terug te vinden in een overzichtskaart die de provincie jaarlijks update.

De Groen-fractie in de Vlaams-Brabantse provincieraad heeft kritiek op de nieuwe regeling omdat het nieuwe reglement geen duidelijkheid schept over de voorwaarden waaraan projectaanvragen moeten voldoen. "Uiteraard willen we de boeren steunen, maar dit reglement laat te veel deuren open om als gedeputeerde Sinterklaas te kunnen spelen in de landbouwsector", aldus provincieraadslid Noor Mousaid (Groen).

Gedeputeerde voor Landbouw Monique Swinnen (CD&V) wijst erop dat er wel degelijk kwaliteitsrichtlijnen uitgewerkt werden in een handboek en dat de voorwaarden ook werden opgenomen in het reglement. “Bovendien staan we in nauw contact met de bedrijven en wordt begeleiding op maat voorzien. De feedback van de bezoekers, vaak via het evaluatieformulier, is unaniem positief”, klinkt het.

Volgens Swinnen heeft deze laagdrempelige aanpak er voor gezorgd dat veel landbouwbedrijven de stap richting landbouweducatie hebben gezet. “Vaak vormt dit een eerste stap naar andere vormen van verbreding, zoals de korte keten en groene zorg. Het is jammer dat Groen de inspanningen van onze land- en tuinbouwbedrijven in vraag stelt.”