Commissie wil directe GLB-steun met 5 procent verlagen

De Europese Commissie stelt voor om de directe betalingen boven 5.000 euro dit jaar met 4,98 procent te verlagen. Dat zou een totale uitgavenbesparing opleveren van 1,471 miljard euro. Landbouwkoepel Copa-Cogeca is niet te spreken over het voorstel en spreekt van een "schok voor de Europese boeren die nu al amper uit de kosten komen".

Omdat de uitgaven voor directe betalingen en marktinterventies binnen het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid (GLB) in 2013 boven het afgesproken plafond dreigen uit te komen, stelt de Europese Commissie voor om de directe betalingen boven 5.000 euro volgend jaar met 4,98 procent te verlagen. Dat zou een totale uitgavenbesparing opleveren van 1,471 miljard euro. Bij de maatregel zullen boeren uit Bulgarije, Roemenië en Kroatië worden ontzien omdat het GLB in deze landen nog niet volledig is doorgevoerd.

Het afbouwen van de financiële steun past in de verhoogde financiële discipline van de nieuwe Europese meerjarenbegroting waarover de EU-leiders eerder dit jaar een akkoord bereikten. Dat budget is met 800 miljoen euro gekrompen ten opzichte van het initiële Commissievoorstel. De Commissie wil ook besparen om een buffer van 424,5 miljoen euro aan te leggen voor eventuele crisissituaties.

Om de maatregel door te voeren, moeten de Raad van ministers en het Europese Parlement daarmee instemmen. Voor 30 juni moet er een besluit worden genomen. Komt er geen overeenstemming dan heeft de Europese Commissie de bevoegdheid om zelf de percentages voor het aanpassen van de directe betalingen vast te stellen. In het najaar krijgen de Commissie en de Raad van ministers een laatste mogelijkheid om aanpassingen aan te brengen.

Landbouwkoepel Copa-Cogeca reageert verbouwereerd: “Dit is een grote schok. De boeren die investeringen planden dit jaar hebben geen rekening gehouden met een eventuele afname.” Secretaris-generaal Pekka Pesonen legt uit waarom deze beslissing het genadeschot kan betekenen voor de meest kwetsbare landbouwbedrijven: “Momenteel ligt de productiekost van onze landbouwers hoger dan de marktprijs die ze krijgen voor hun producten, en bovendien zorgt de prijsvolatiliteit voor een grote onzekerheid. Dit is het laatste wat boeren en boerencoöperatieven nodig hadden.”

Pesonen waarschuwt ook voor de grootschalige gevolgen die de maatregel kan hebben: “In heel Europa zijn ongeveer 40 miljoen mensen actief in de agrovoedingsindustrie, en dus vormt deze beslissing een reële bedreiging voor de Europese arbeidsmarkt en de economische gezondheid van het platteland.” Pesonen vraagt de Europarlementariërs en de Europese ministers dan ook met aandrang om hun beslissing te herzien en in te zetten op een sterk Europees landbouwbudget.