Commissie berispt België voor gedogen legbatterijen

De Europese Commissie is een inbreukprocedure tegen België gestart omdat in ons land nog steeds leghennen in klassieke legbatterijen gehouden worden. Net zoals 12 andere lidstaten wordt België aangemaand zo snel mogelijk de Europese richtlijn om te zetten die kippen meer leef- en scharrelruimte geeft. De betrokken lidstaten hebben twee maanden tijd om op de brief van de Commissie te reageren.

De betrokken richtlijn werd in 1999 aangenomen. Elke legkip in de Europese Unie moet volgens die tekst over aangepaste kooien of een alternatief huisvestingssysteem beschikken met een oppervlakte van minstens 750 cm², een legnest, strooisel en zitstokken. De kippen moeten zo aan hun biologische behoeften kunnen voldoen en voor de soort normaal gedrag kunnen ontwikkelen.

Europa gaf de lidstaten tot 1 januari 2012 de tijd om voor een vlotte overgang te zorgen en de richtlijn uit te voeren. België en twaalf andere landen hebben dat niet of onvoldoende gedaan. Door de klassieke legbatterijen nog altijd toe te laten, "brengen die landen het welzijn van dieren in gevaar en creëren zij een concurrentienadeel voor bedrijven die geïnvesteerd hebben om aan de nieuwe regels te voldoen", vindt de Commissie.

De dertien geviseerde lidstaten zijn Bulgarije, Griekenland, Spanje, Frankrijk, Italië, Cyprus, Letland, Hongarije, Nederland, Polen, Portugal, Roemenië en dus ook België. Zij hanteren een soort gedoogperiode tot midden 2012. Verse eieren van kippen die in niet-aangepaste kooien leven, mogen niet meer op de markt worden gebracht, maar kunnen tot 31 juli wel nog industrieel verwerkt worden.

"België heeft de Europese richtlijn die een verbod vraagt op legbatterijen al in 2005 omgezet, maar het probleem is dat de pluimveehouders niet zijn gevolgd", verduidelijkt de dienst Dierenwelzijn van de FOD Volksgezondheid. "De sector maakte de omschakeling laattijdig, maar de druk wordt nu opgevoerd", zegt Eric Van Tilburgh. Leghennenhouders die in orde zijn, kunnen volgens Van Tilburgh hun eieren nu tegen hogere prijzen verkopen.

Bij gebrek aan een adequate reactie zal de Commissie een "met redenen omkleed advies" sturen, waarin de betrokken lidstaten worden verzocht binnen twee maanden de nodige maatregelen te nemen om aan de richtlijn te voldoen. Als de lidstaten de richtlijn aan hun laars zouden lappen, dan kan de Commissie hen uiteindelijk voor het Hof van Justitie dagen.

Meer info: Welzijn van leghennen