Colruyt bereidt offensief voor in Frankrijk

De supermarktketen Colruyt bereidt tientallen winkelopeningen voor in Frankrijk. Het is het hoogste openingstempo sinds de Halse retailgroep er in 1996 actief werd. Alleen al dit jaar groeit Colruyt in Frankrijk met 17 procent. Nu de verovering van Nederland in de diepvries ligt, zal Colruyt de komende tijd focussen op Frankrijk en België.

Voorlopig is de retailpoot van Colruyt in Frankrijk nog beperkt. Het bedrijf heeft veertig eigen winkels naast een handvol geïntegreerde winkels onder een ander embleem en een poot 'aangesloten zelfstandigen'. De Halse groep is in Frankrijk ook nog aanwezig met een andere activiteit: foodservice.

Het leek of Colruyt gedoemd was om in Frankrijk te blijven rommelen in de marge, maar in de praktijk werd hard gewerkt. "Ons concept staat op punt en we zijn klaar om versneld uit te rollen", zegt Dries Colpaert, de verantwoordelijke voor Frankrijk, in De Standaard. "We willen minstens vijf supermarkten per jaar openen. Tientallen dossiers zijn in voorbereiding. Het feit dat de vestigingswet versoepeld is, maakt het mogelijk om het gaspedaal in te duwen".

Het groeiritme wordt overigens versneld op alle fronten, in de kleinhandel, de groothandel en de foodservice. Voor de nieuwe winkelopeningen wordt vooral op de streek in en rond Parijs gemikt, en op de oostelijke kant van het land, van Metz tot Valence. Onlangs opende Colruyt overigens haar eerste supermarkt in hartje Parijs, maar expansie staat daar pas vanaf de tweede helft van 2011 op het programma. Voorlopig blijft het oosten van Frankrijk de kernmarkt voor de retail, terwijl Colruyt met de afdeling food service in heel het land actief is.

Verdere buitenlandse expansie is voorlopig niet aan de orde, tenzij bij uitzonderlijke opportuniteiten, stelt Colruyt nog. Ook in België ziet de groep overigens nog mogelijkheden. "In eigen land is er bijvoorbeeld nog een pak ruimte om supermarkten te openen. Een marktaandeel van 30 procent, tegen 23 procent nu, is niet ondenkbaar", luidt het.