Vlaams Parlement bevraagt Brouns over verdubbeling geurnorm bestaande boerderijen

Met een gegeven zo subjectief als geur, is het niet eenvoudig een sluitend wettelijk kader te ontwikkelen. “De beleving van geur hangt sterk af van de persoonlijke gevoeligheid of de gewenning en zeker ook van de context”, zegt Vlaams minister van Landbouw en Omgeving Jo Brouns (cd&v). “Vanwege die subjectiviteit zijn er in de Vlaamse milieuregelgeving geen harde juridische geurnormen opgenomen en wordt er al lang gewerkt met beoordelingskaders.”

Net als de vorige versie van het geurkader gaat het niet om harde wetgeving, wel om een leidraad voor de bevoegde overheid om te beslissen over geurzaken. Het oude geurkader leidde volgens Brouns tot ongewenste situaties, zoals eigenaars van zonevreemde woningen die procederen tegen omliggende landbouwbedrijven vanwege geurhinder die eigen is aan het gebied.

Het nieuwe geurkader moet dus de bescherming van zone-eigen landbouwactiviteiten verankeren. Bovendien worden functiewijzigingen naar zonevreemd gebruik enkel nog aanvaard op voorwaarde dat de woning buiten de toekomstige geurbeoordeling valt. Kortweg: een voormalige bedrijfswoning die omgevormd wordt tot residentiële woning, blijft beoordeeld als bedrijfswoning bij geurdiscussies.

Verdubbeling van toegestane geur

Coel verwelkomt het initiatief, maar heef toch enkele bedenkingen. Ten eerste merkt hij op dat deze leidraad niet gelijkstaat aan het verankeren van het kader in de regelgeving, zoals aangekondigd in het regeerakkoord. Ten tweede vraagt hij zich af of de versoepeling van de geurnorm in agrarisch gebied niet té gul is. Bestaande veeteeltbedrijven mogen 98 procent van de tijd niet meer geur uitstoten dan 20 ‘odour units’ per kubieke meter ten aanzien van woningen in agrarisch gebied. Vroeger was dit nog maar de helft. Voor nieuwe veeteeltbedrijven geldt wel een grenswaarde van 10 ouE/m³.

Coel vraagt zich af of deze versoepeling wetenschappelijk onderbouwd is. Als dit niet het geval is, vreest hij dat het kader kan worden aangevochten.

Brouns antwoordt dat het nieuwe kader hoe dan ook een evaluatie nodig heeft. De nieuwe normen zijn volgens hem geënt op andere kaders, zoals bijvoorbeeld in Nederland. “Dit is dus wel onderbouwd, op basis van bewezen praktijken die in Nederland ook al geldig zijn”, zegt de minister.

Bovendien is er een verslechteringsverbod bij alle bestaande bedrijven waar de impact zweeft tussen 10 en 20 ouE/m³: geurhinder voor omwonenden mag er niet erger worden dan de huidige situatie.