China schakelt Argentijnse grond in voor sojaproductie

China verwerft overal ter wereld grond om de toenemende voedselvraag in te vullen. Een Chinees staatsbedrijf gaat 230.000 hectare in Patagonië volzetten met soja. China heeft nog meer plannen met het zuidelijk deel van Argentinië, zoals de bouw van een kunstmestfabriek. De Tijd merkt op dat sojateelt in sneltempo uitbreidt in Argentinië.

Het Chinese staatsbedrijf dat een huurovereenkomst heeft gesloten met de Argentijnse provincie Rio Negro is in eigen land de grootste sojaproducent en heeft er ook 600.000 koeien, 1,3 miljoen varkens en ruim zes miljoen kippen. Nadat onlangs bekend raakte dat een ander staatsbedrijf over grondaankopen onderhandelt in Brazilië, Venezuela, Argentinië, Rusland, Filippijnen, Australië en Zimbabwe, krijgen de Chinezen nu in Patagonië grond in handen tegen erg gunstige voorwaarden.

Het staatsbedrijf wil soja telen op 230.000 hectare in Patagonië en heeft met het zuidelijk deel van Argentinië voorts plannen voor de bouw van een kunstmestfabriek, een elektriciteitscentrale en een nieuwe haven. De monocultuur soja in een groot deel van Argentinië gaat ten koste van andere teelten, maar de autoriteiten kunnen naar eigen zeggen de Chinese sojaproductie niet verbieden. Vandaag wordt 19 miljoen hectare soja geteeld in Argentinië. De Tijd spreekt van een razendsnelle 'sojasering' van het land aangezien het areaal in 1971 slechts 37.000 hectare bedroeg en in 2002 al gestegen was naar 8,3 miljoen hectare soja.

Landbouweconoom Alberto Lapolla stelt vast dat Argentinië van de graanschuur van de wereld is veranderd in een producent van veevoeder. "Daardoor kunnen andere landen meer vee fokken en hoeven ze niet langer vlees te importeren uit landen als het onze", meent Lapolla. Tussen 1997 en 2002 daalde de melkproductie in Argentinië met 27 procent, die van rijst met 44 procent, die van zonnebloemolie met 34 procent en die van varkensvlees met 36 procent. Het Wereldnatuurfonds vreest dat de sojaproductie in Zuid-Amerika veeleer sterk zal groeien dan zal afnemen in de komende 20 jaar, met bedreiging van de natuur tot gevolg.