China deelt boetes uit aan producenten babymelkpoeder

FrieslandCampina en vijf andere producenten van babyvoeding worden door de Chinese mededingingsautoriteiten beboet. Een dochteronderneming van de Nederlandse zuivelcoöperatie moet 5,9 miljoen euro ophoesten omdat het contracten met afnemers afsloot die niet in lijn lagen met de lokale wetgeving.

Aanleiding voor het onderzoek waren sterk gestegen prijzen voor babyvoeding in China sinds het melamineschandaal in 2008. Toen eiste verontreinigde melkpoeder dodelijke slachtoffers onder kinderen. In totaal werd voor 85 miljoen euro aan boetes opgelegd aan FrieslandCampina, Nutrition, Danone, Mead Johnson, Abbott Laboratories en Biostime.

FrieslandCampina krijgt een boete omdat er contracten zijn afgesloten waarin een vaste prijs werd afgesproken waarvoor de producten in het schap kwamen te liggen. Dit lag niet in lijn met de in China geldende regels. De firma accepteert de boete en steekt haar energie liever in het bedienen van de Chinese markt, waar de vraag naar babymelkpoeder nog steeds onverminderd groot is. Inmiddels heeft FrieslandCampina de prijs van babyvoeding met vijf procent verlaagd.

Eerder dit jaar kampten EU-lidstaten zoals Nederland en Groot-Brittannië met tekorten aan babymelkpoeder omdat ongewoon grote hoeveelheden uitgevoerd werden naar China. Dat gebeurde vaak illegaal, door landgenoten die de babyvoeding in warenhuizen kochten om ze nadien op eigen houtje op te sturen naar familieleden in hun thuisland of te verkopen via internet. Britse warenhuisketens reageerden door de aankoop van babyvoeding te rantsoeneren.