Ceysens breidt 'economische ambassades' uit

Op haar begroting van 2009 maakt Ceysens geld vrij voor elf nieuwe medewerkers voor Flanders Investment en Trade (FIT), het netwerk van Vlaamse economische vertegenwoordigers in het buitenland. Een half jaar geleden ondertekende FIT een samenwerkingsovereenkomst met VLAM. Ceysens focust volledig op snelgroeiers China, Rusland, Brazilië, India en de Verenigde Arabische Emiraten. In China komen er vier Vlaamse vertegenwoordigers bij, in Rusland drie, in Brazilië twee en in India en de VAE telkens één.

"In het licht van de sterke economische groeivertraging dit jaar en de ongunstige vooruitzichten voor 2009 moeten we het internationaal ondernemen voluit stimuleren", vindt Ceysens. "De groei situeert zich elders in de wereld, we moeten het daar halen". De bijkomende Vlaamse vertegenwoordiging in groeilanden moet nieuwe investeringen aantrekken én Vlaamse bedrijven helpen als die willen internationaliseren. "Momenteel realiseert slechts 8 procent van de Belgische kmo's een omzet via export", zegt Ceysens. "Bovendien gaat 75 procent van onze export naar de EU, terwijl dat eigenlijk onze thuismarkt zou moeten zijn".

Ceysens verwacht ook veel van het federale diplomatennetwerk, dat sinds kort wordt ingeschakeld om Vlaamse bedrijven bij te staan en investeringskansen op te sporen. "Vroeger werkten de Belgische ambassades zuiver op de politieke toestand in een land. Nu volgen ze ook de economische ontwikkelingen op de voet. Dat heeft niets te maken met een herfederalisering van de buitenlandse handel, maar het zou te gek zijn om een bestaand netwerk van 400 mensen te laten liggen".

Daarnaast wil de Open Vld-minister dienstencentra openen voor Vlaamse bedrijven, in dezelfde groeilanden als waar de economische vertegenwoordiging wordt uitgebreid. Daar kunnen kmo's goedkope kantoorruimte krijgen vanwaaruit ze de nieuwe markt kunnen verkennen. Onlangs gingen er zulke centra open in Shangai en Peking, terwijl er op termijn ook moeten komen in São Paulo, Moskou, Dehli en in Dubai of Abu Dhabi.(KS)