Cafébazen verkiezen sigaret boven eten

De plenaire Kamer heeft donderdagavond het licht op groen gezet voor het wetsvoorstel dat een rookverbod in de horeca invoert. De tekst verbant vanaf volgend jaar roken uit alle horecazaken, met uitzondering van de cafés waar geen eten wordt geserveerd. 7 op de 10 cafés die vandaag maaltijden aanbieden zouden de sigaret verkiezen boven eten.

De discussie over de uitbreiding van het rookverbod is al enige tijd aan de gang. De huidige rookreglementering schept heel wat verwarring en leidt soms tot oneerlijke concurrentie. Zo mag tot nu toe nog altijd worden gerookt in zaken die minder dan 30 procent van hun omzet uit eten halen.

Onder meer om die reden dienden CD&V en N-VA een wetsvoorstel in dat een totaal rookverbod invoert. Een akkoord hierover binnen de meerderheid was echter niet haalbaar. De Vlaamse liberalen zagen een totaal rookverbod niet zitten. Na uitgebreid onderhandelen kwamen de coalitiepartners tot een compromis. Het verbod wordt wel fors uitgebreid, maar niet totaal.

Zo zal voortaan nog mogen worden gerookt in cafés waar voorverpakte levensmiddelen worden verkocht met een minimale houdbaarheid van drie maanden (chips, bierworstjes, repen chocolade, nootjes, enzovoort). In cafés waar bijvoorbeeld spaghetti of verse soep worden aangeboden, mag dan weer niet meer worden gerookt.

De regeling zorgt ervoor dat in een 1.500-tal cafés nog zal mogen worden gerookt. In de cafés die buiten het rookverbod vallen, hebben uitbaters de keuze om zelf een rookverbod in te stellen. Indien ze dat niet doen en hun café een oppervlakte heeft van meer dan vijftig vierkante meter, moet er een rokers- en niet-rokerszone zijn, waarbij de rokerszone niet groter mag zijn dan de niet-rokerszone.

Het plenaire debat leverde donderdagavond geen verrassingen op. Net zoals vier van de vijf meerderheidspartijen - CD&V, PS, cdH en MR - benadrukte minister van Volksgezondheid Laurette Onkelinx dat ze voorstander blijft van een algemeen rookverbod, maar dat ze nu liever een tussenstap zet dan dat er helemaal niets gebeurt. Ze heeft haar administratie alvast de opdracht gegeven om iedereen in de horeca duidelijk te maken dat het wellicht maar een stap is in afwachting van een volledig verbod.

Een Europees verbod zit er sowieso aan te komen, zei de PS-minister, die verwees naar de Europese aanbeveling om tegen 2012 de burgers volledig te beschermen tegen blootstelling aan tabaksrook in afgesloten openbare ruimtes, op de werkvloer en in het openbaar vervoer. Er zijn nu al 13 lidstaten waar een volledig verbod geldt. Onkelinx stelde ook nog dat na drie maanden al zal worden gekeken hoe de nieuwe situatie wordt opgevolgd.

Om aan te geven dat ze voor een algemeen rookverbod zijn, onthield zich bij CD&V, PS, cdH en MR telkens één Kamerlid. Ook de groenen, sp.a en N-VA zijn daarvoor, maar zij drukten dat op een andere manier uit. De groenen onthielden zich, N-VA en sp.a stemden tegen het compromis.