Brouns leidt Japanse ambassadeur rond langs Limburgse boomgaarden
nieuwsVlaams Landbouwminister Jo Brouns (cd&v) heeft samen met de Japanse ambassadeur in België een bezoek gebracht aan een Vlaamse perenteler en aan pcfruit in Sint-Truiden. De rondleiding moest bijdragen aan de opening van de Japanse markt voor onze peren. De Vlaamse fruitsector probeert al jaren voet aan de grond te krijgen in Japan. Dat land houdt hermetisch de grenzen dicht uit angst voor de import van ziekten en plagen.
Een Limburgs fruitbedrijf in Sint-Truiden kreeg vorige week bijzonder bezoek. Vlaams landbouwminister Jo Brouns kwam samen met de Japanse ambassadeur en de landbouwattaché van de Japanse ambassade langs. In hun kielzog een delegatie van vertegenwoordigers uit de fruitsector, waaronder VBT-secretaris Luc Vanoirbeek, VLAM-directeur Filip Fontaine en Leslie Lambregts, directeur internationale zaken van het Voedselagentschap.
124 miljoen kapitaalkrachtige inwoners
Het bezoek kaderde in de Vlaamse poging om de Japanse markt aan te boren voor Belgische peren. Het land met 124 miljoen kapitaalkrachtige inwoners is een potentieel interessante afzetmarkt voor onze conférence-peren, maar tot op vandaag mogen onze vruchten het land niet binnen. “We proberen al 12 jaar toegang te krijgen tot de Japanse markt”, verzucht Luc Vanoirbeek.
De terughoudendheid van de Japanners komt grotendeels voort uit hun vrees dat met de import van Vlaamse peren ook ziektes en plagen voet aan de grond kunnen krijgen in Japan. Zo is er onder andere angst voor de fruitmot. Deze is endemisch aanwezig in onze fruitboomgaarden, maar door chemische behandelingen, sortering en andere stappen in het productie- en logistieke proces zijn hiervan geen sporen terug te vinden op het eindproduct.
Minister Brouns benadrukte het belang van het bezoek: “Onze perentelers leveren topkwaliteit en verdienen toegang tot de Japanse markt. Sinds mijn bezoek aan Tokyo in april werken we samen met alle betrokken partners om dit dossier vooruit te krijgen. Het feit dat de ambassadeur nu zelf onze perenplantages bezoekt, toont dat er vertrouwen groeit. Dit is een belangrijke stap richting een doorbraak.”
Van fruitbedrijf naar proefcentrum
Om de diverse stappen in het productie- en logistieke proces te illustreren, trok de delegatie vervolgens naar het proefcentrum voor fruit, pcfruit in Sint-Truiden. Daar kon de Japanse ambassadeur kennismaken met de diverse onderzoeksfaciliteiten en de bewaringsloodsen. “Ook ULO-bewaring zorgt voor een stukje voor de verdelging van de fruitmot. Momenteel zijn we dat met een onderzoek aan het aantonen”, vertelt pcfruit-directeur Dany Bylemans.
Filip Fontaine van VLAM, dat het event georganiseerd had, hoopt dat de opening van de Japanse markt met het bezoek een stukje dichterbij komt. Ook hij ziet het Aziatische land als een interessante markt waar momenteel al Vlaamse witloof, knolselder, prei en spruiten te vinden zijn. “Er gaat al meer dan 20 jaar witloof naar Japan en sommige van onze bedrijven leveren maatwerk voor deze markt. Zij verpakken witloof in houten kistjes in lagen van vijf met steeds hetzelfde aantal stronken. Dit omdat witloof in Japan per stuk verkocht wordt”, zegt hij.
23 euro voor knolselder
Vanoirbeek ziet op basis van de huidige exportstromen in ieder geval een interessante niche voor onze peren. “Tijdens een bezoek twee jaar geleden heb ik een knolselder in een Japanse winkel zien liggen voor 23 euro. Dat is misschien niet representatief, maar zegt wel wat over het financiële potentieel van de markt.”
Vanoirbeek was er twee jaar geleden in het kielzog van een Europese handelsmissie onder leiding van toenmalig Eurocommissaris van Landbouw, Janusz Wojciechowski. Hoofdoel van zijn bezoek was ook het promoten van Vlaamse peren en toegang te krijgen tot de Japanse markt.
