Brits schaap aangetroffen met MKZ-antistoffen

De antistoffen werden bij één dier uit een kudde van 170 schapen gevonden. Het positief geteste schaap werd ondertussen vernietigd. Of het dier effectief drager was van het MKZ-virus wordt pas de komende dagen duidelijk. Volgens een woordvoerder van het bevoegde ministerie is het "niet onverwacht" dat er MKZ-antistoffen worden gevonden bij sommige dieren.

Volgens Raf Bombeek, vorig jaar de MKZ-adviseur van landbouwminister Jaak Gabriëls, is de ontdekking van antistoffen allesbehalve normaal. "Dat betekent dat het dier ooit in contact is geweest met het virus. Als er MKZ-antistoffen zijn gevonden, is de kans reëel dat ook het virus aanwezig is. En dat zou een gigantisch gevaar betekenen voor andere tweehoevigen", luidt het. Schapen kunnen het virus maanden in zich dragen en dus andere dieren besmetten.

De vondst van de antistoffen wijst er volgens de adviseur op dat niet alle dieren die na de MKZ-uitbraak vorig jaar in Groot-Brittannië opgeruimd moesten zijn, daadwerkelijk zijn vernietigd. "Het is zeer verdacht dat er nu plots antistoffen worden gevonden", aldus Bombeek.

Het laatste geval van MKZ in Engeland dateert van september vorig jaar. In totaal zijn er meer dan 2.000 gevallen van de besmettelijke dierenziekte gevonden. Meer dan 4 miljoen dieren werden vernietigd.