Boomkweker ruilt planten en bomen voor golfterrein

De firma Torfheide aan de Dwarsdreef is een grote boomkwekerij en is eveneens gespecialiseerd in tuinarchitectuur en landschapsaanleg. Het bedrijf biedt aan klanten ongeveer tweeduizend soorten en variëteiten aan van planten en bomen. Boomkweker Gaston Costermans (62) heeft echter nog een passie: golf spelen. Hij en zijn zonen Stefan (37) en David (36) werken al meer dan vijf jaar aan een ambitieus plan om op hun gronden een nieuw golfterrein te creëren.

"We stoppen dan op termijn met de boomkwekerij en het personeel kan aan de slag op de golfterreinen. De activiteiten van de tuin- en landschapsaanleg worden wel voortgezet", zegt Stefan Costermans. Vorige vrijdag gaf de Vlaamse regering groen licht voor een nieuw golfterrein in Schilde. Op de 65 hectare van boomkwekerij Torfheide mag een golfterrein van 18 holes worden aangelegd.

"Dat is enorm goed nieuws voor onze familie. We hebben de afgelopen jaren veel tijd en geld gestoken in de voorbereidingen. Zo is er al een golfarchitect aan de slag. Het papierwerk zal nu nog wel anderhalf jaar in beslag nemen. Dan is er een bouwvergunning nodig en kunnen we starten met de grondwerken", zegt Stefan Costermans. Hij en zijn broer zijn met hun bouwonderneming zelf druk actief in de villabouw, maar maken graag tijd om vaders droom te verwezenlijken.

"Het is een eco-golf, omdat we bij de creatie kiezen voor inheemse beplanting en het originele landschap laten terugkeren. Zo wordt onder meer een overstromingsgebied gepland zodat de waterhuishouding gerespecteerd blijft. De aanleg doen we niet zelf, maar daar zullen we een aanbesteding voor uitschrijven naar bedrijven die gespecialiseerd zijn in de creatie van golfterreinen".

Het parcours loopt een stukje door natuurgebied, maar dat wordt gecompenseerd door op een andere plaats in Schilde een drie keer groter stuk in natuurgebied te veranderen. Het golfproject moet democratisch zijn en toegankelijk voor het grote publiek. Er komen ook vrij toegankelijke wandel-, fiets- en ruiterpaden door het gebied.

De familie Costermans gelooft in een financieel goede afloop. Hoeveel er juist wordt geïnvesteerd in dit privéproject kan Stefan Costermans niet zeggen, maar de schatting gaat in de richting van de 5 miljoen euro. "Als je vergelijkt met de populariteit van golf in de ons omringende landen, dan kan Vlaanderen nog een grote inhaalbeweging maken. Bij de golfclubs in de Antwerpse regio zien we clubs met een wachtlijst van twee jaar. Er is hier voor ons zeker nog ruimte", besluit Stefan Costermans.(KS)