Boeren vooralsnog niet van de kook door hitte

Door het mooie voorjaar zijn vrijwel alle gewassen uitzonderlijk vroeg rijp. "Hier en daar wordt al wintertarwe geoogst, terwijl dat normaal pas eind deze maand gebeurt. Misschien is het toch wel te vroeg", merkt akkerbouwer Geert Colembie uit Kruishoutem op. Op zijn aardappelvelden merkt hij door de droogte het begin van 'doorwas' op. Dat is de vorming van nieuwe uitlopers en knolletjes op de aardappel. "Het is tijd dat het wat minder warm weer wordt".

Voor de akkerbouwers komt het er op aan de toestand van aardappelen, suikerbieten en maïs nauwgezet in het oog te houden. Problemen kunnen zich wel voordoen met bijvoorbeeld groenten als bloemkolen en bonen. Door het vroege afrijpen, dreigt de opbrengst lager uit te vallen.

Op veebedrijven wordt geprobeerd het de dieren zo aangenaam mogelijk te maken. "Tja, in de stallen is het ook zeer warm. Daarnet heb ik toch wel even met de tuinslang in de stallen rondgelopen. Verluchting is er voldoende, maar de temperatuur krijg je niet omlaag", zegt varkenshoudster Rika Derwa uit Riemst. Sommige bedrijven hebben een speciaal koelsysteem, "maar je moet afwegen of die investering haalbaar is". Voorlopig heeft de Limburgse varkenshoudster deze keer nog geen dieren gehad die bezweken onder de hitte. "Het komt er vooral op aan ervoor te zorgen dat de dieren rustig zijn en voldoende drinken".

Dat beaamt ook kalverhoudster Bé Lenaerts uit Brecht. In de stallen hangen grote ventilatoren en de dieren kunnen via een nieuw systeem constant drinken. "Daardoor hebben we de jongste jaren veel minder sterfte als gevolg van de hitte", zegt ze. En drinken doen de kalveren met de huidige warmte volop. "Ze drinken drie keer meer dan vorige week".

Ook jonge fruitbomen kunnen het lastig hebben bij dit weer. Bij langdurig warm weer dreigen boompjes door een gebrek aan sap kleiner fruit te ontwikkelen en zelfs de vruchten af te werpen. Maar de fruittelers vrezen nu vooral onweders na de huidige hitte. "Hagel veroorzaakt onherstelbare littekens op het fruit. En dan ben je je beste kwaliteit kwijt. Al het oogst- en plukwerk blijft echter hetzelfde. Een regenbuitje zou nu wel mogen, maar laat de onweders maar achterwege", luidt het bij fruitteelster Jeannine Nijs uit Meensel-Kiezegem.

Overvloedige plensbuien zouden trouwens ook voor uitspoeling van de gronden kunnen leiden in de akkerbouw. Gelukkig zijn de vruchten nu al iets groter en hebben ze dus meer weerstand tegen het wassende water.