"Boeren staan niet te springen om erosie te bekampen"

Lokale mandatarissen en ambtenaren uit erosiegevoelige gemeenten hebben erosieprojecten bezocht in de Vlaamse Ardennen. In de praktijk verloopt de uitvoering van erosiebestrijdingswerken vaak minder vlot dan verwacht. "Zolang landbouwers door de modderstromen zelf geen schade ondervinden aan hun gewassen staan zij meestal niet te springen om op hun percelen in te grijpen", zegt Petra Deproost van de dienst Land- en Bodembescherming die deel uitmaakt van het Departement Leefmilieu, Energie en Natuur.

"Eigenaars overtuigen gaat soms moeizaam. Nochtans willen we de problemen liefst zo dicht mogelijk bij de bron aanpakken omdat de kosten dan lager zijn. Een kubieke meter grond is hier nog 15 euro waard, maar als dezelfde hoeveelheid moet gebaggerd worden uit de Schalde om de haven van Antwerpen bevaarbaar te houden, dan kost die plots tot zeven keer zoveel", aldus Deproost.

Omdat het vaak de lokale manatarisssen en ambtenaren zijn die de eerste stap moeten zetten, werden ze door de dienst Land- en Bodembescherming uitgenodigd om in de Vlaamse Ardennen enkele projecten te bekijken. In de voormiddag hield het gezelschap halt in de Volderstraat in Onkerzele waar onder meer bufferbekkens en geleidingsgrachten werden gegraven. In de Langemunte in Lierde werd een brede grasgang aangelegd om de modder tegen te houden die bij regenvlagen van ongeveer 30 hectare akkers stroomt.

"Omdat deze maatregel nog altijd niet voldeed, werden ook een dijk en bufferbekken aangelegd", zegt Eddy Poelman van het provinciale Steunpunt Erosie. "Na een plensbui wordt het water nu langzaam afgevoerd, zodat de lager gelegen huizen er geen last meer van hebben. Na drie jaar kunnen we spreken van een geslaagde operatie, want tot nog toe bleven we gespaard van water- en modderoverlast".

Zowel het opstellen van de plannen als de uitvoering van de werken werd tot 75 procent gesubsidieerd door de Vlaamse overheid. Vlaams minister van Leefmilieu Hilde Crevits keurde begin april het investeringsprogramma voor kleinschalige erosiebestrijdingsprojecten in 2008 goed. 36 gemeenten kunnen samen rekenen op bijna 3,6 miljoen euro financiële steun.(KS)