Boeren rond Wachtebeke weer op hoede voor diefstallen

"We durven onze dieren niet meer op die weide laten staan", zeggen hobbyboeren Dirk en Ann De Vos uit Wachtebeke. Net op de dag dat dieven terechtstonden die vier jaar geleden twee van hun koeien uit een weide plukten, is het paar opnieuw twee kalfjes kwijt. Destijds werd de regio van Wachtebeke, Moerbeke-Waas en Meerdonk al opgeschrikt door een reeks veediefstallen en werd een boerenwacht opgericht. De lokale landbouwers wachten nog even af vooraleer die weer te activeren.

"Omdat het nog maar om het eerste geval gaat, wachten we nog even af. Elke landbouwer houdt in ieder geval al een oogje in het zeil, zeker nu het april is en de beesten weer buiten komen. Niemand is er nog gerust in. Na al die jaren was de rust teruggekeerd, maar met dit voorval is dat weer veranderd. We zijn op onze hoede. Als er weer meer gestolen wordt, richten we een wacht op", vertelt Dirk De Vos.

In juni 2002 werden twee dikbillen van Dirk en Ann gestolen op een weide langs de expresweg. De ene koe had een stamboek, het andere dier was vier maanden zwanger. Waarde: 3.500 euro. Maar de geschiedenis herhaalt zich. Deze keer zijn ze twee kalfjes en bijgevolg 2.000 euro kwijt. "Op de duur is de lol eraf", zegt de hobbyboer. "Maar mijn passie gaan ze me niet ontnemen".

Toeval of niet: de dieren werden gestolen op dezelfde dag dat de vorige veedieven voor de rechtbank moesten verschijnen. "De zaak is uitgesteld omdat één van de personen die terechtstond, al eens veroordeeld was door diezelfde rechter. Ik vraag mij trouwens af waarom het vier jaar moet duren voor die dieven berecht worden". Volgens De Vos, die zich niet wil uitspreken of het om dezelfde bende ging, waren het deze keer wel opnieuw geen amateurs. "De dieven hebben eerst een paar dagen op de loer gelegen en weten perfect waar ze mee bezig zijn".

De dieven zouden bewust kalfjes uitkiezen omdat ze daar gemakkelijk de sporen van kunnen uitwissen. Ze geven de dieren aan als pasgeboren, nijpen er een nieuw nummer in, branden het een en ander weg en klaar is kees. "En begin dan maar eens te bewijzen dat het uw dieren zijn", besluit de boze veehouder.