Boeren en tuinders kampen steeds vaker met allergie

Exacte cijfers heeft de Allergiekoepel niet, maar het gaat om duizenden middenstanders die het slachtoffer van een beroepsallergie zijn geworden. Voor een deel van hen worden de klachten op de duur zo hinderlijk dat ze hun baan niet langer kunnen uitoefenen. "Een ramp voor zelfstandigen", zegt Christine Balus, coördinator van de Astma- en Allergiekoepel. "Zij kunnen niet gaan stempelen of hebben geen recht op een vervangingsinkomen".

De Allergiekoepel roept federaal minister van Volksgezondheid Laurette Onkelinx (PS) op om een sociaal vangnet te creëren voor deze groeiende groep slachtoffers. "Veel van die mensen vallen in een zwart gat. Via hun beroepsfederaties krijgen ze wel bijscholingscursussen aangeboden of een interimkracht om hun zaak tijdelijk draaiende te houden, maar financieel zijn dat geen interessante oplossingen. De allergieën zijn het gevolg van langdurige blootstelling aan bepaalde beroepsgebonden producten en treffen de middenstander vaak pas op latere leeftijd. Iemand van vijftig die zich nog moet herscholen, maakt weinig kans op de arbeidsmarkt", zegt Balus.

De beroepsgroepen die het zwaarst door een beroepsallergie getroffen worden, zijn bakkers, schilders, landbouwers, kappers en paramedici zoals masseurs en orthopedisten. Maar bijvoorbeeld ook tuinders, bloemisten, wijnbouwers en dierenartsen behoren tot de kwestsbare beroepscategorieën.(KS)