Boeregoed heropent deuren in hartje Brussel

De laatste voorbereidingen zijn volop aan de gang. Fruitsap, kaas, brood en groenten uit het Pajottenland krijgen binnenkort een plaats in een van de rekken in de winkelruimte. "Het assortiment zal niet erg uitgebreid zijn, maar wel typisch want alleen bereid met producten uit de winkel", zegt Morris. "De degustatieruimte moet mensen vertrouwd maken met onze waren. We zijn niet zomaar een biowinkel, de nadruk ligt op verse voeding. Sensibilisering is voor ons heel belangrijk. We willen natuurlijk een zo groot mogelijk publiek aanspreken maar richten ons ook specifiek naar de buurtbewoners".

De streek- en hoeveproductenwinkel hanteert het principe van afstand en voedselkilometers. "Vinden we bioproducten dichtbij, dan gaan we daarvoor. Maar eens de afstand te groot wordt, kiezen we voor hoeve- of streekproducten. Wij vinden dat kwaliteit voor iedereen betaalbaar moet zijn. Rechtstreeks met de producenten werken, betekent ook dat we het aantal voedselkilometers beperken en dat drukt de prijs. Dat verhaal zullen onze klanten bij zowat elk product terugvinden in de winkel".

Boeregoed is aan zijn tweede leven toe. Na negen maanden sloot de winkel vorige zomer plots de deuren. Voor velen een verrassing want de formule sloeg aan en het aantal klanten oversteeg soms de vijftig per dag. "Toch was de omzet te laag", zegt bioboer Jean-Pierre De Leener, een van de initiatiefnemers van de coöperatieve. Die werd in 2005 opgericht door een aantal boeren uit het Pajottenland om hun hoeve- en streekproducten in de stad aan te bieden. De coöperatieve wilde van de winkel ook een sociaal tewerkstellingsproject maken maar dat liep niet zoals verwacht.

"De mensen kregen wel een opleiding maar werden daarna niet meer voldoende opgevolgd. Het was fout te denken dat mensen die jarenlang werkloos waren, het zomaar zouden redden. Wij konden er ook niet altijd zijn door ons werk op de boerderij", aldus De Leener. Hoewel de stad Brussel het opleidingsgedeelte van Boeregoed op zich had genomen, kwam de volledige verantwoordelijkheid bij de coöperatieve te liggen. "Een negatieve ervaring", zegt De Leener. Dat en het gebrek aan financiële armslag deed de deur letterlijk dicht, zij het niet definitief.

"We wilden absoluut verder doen maar dat kon niet zonder bezinning. Uiteindelijk hebben we besloten op eigen houtje verder te gaan". Kapitaal werd gezocht en gevonden; de stad Brussel stelt nu enkel nog de lokalen ter beschikking via een huursubsidie. Of de nieuwe formule een langer leven beschoren is dan de vorige keer, weet niemand maar goede hoop is er alvast. "We hebben geleerd uit het verleden", zegt De Leener. "Een gebrek aan interesse is nooit het probleem geweest en we staan nu steviger dan ooit op eigen benen".(MP)

Meer informatie: Boeregoed-Côté Soleil