Bodemonderzoeken in Kempens afvalfraudedossier stellen zware verontreinigingen vast

In oktober vorig jaar raakte bekend dat criminelen afvalstoffen als bodemverbeteraar aan landbouwers verkochten. Daardoor werd duizenden tonnen afval uitgereden op verschillende akkers in de Kempen. De betrokkenen dumpten ook zelf afval in de bodem. Het ging onder meer om bouwpuin, chemisch afval en mogelijk drugsafval. Verschillende verdachten werden gearresteerd, maar zijn intussen vrij onder voorwaarden. Ze zullen zich vermoedelijk later voor de rechtbank moeten verantwoorden.

Het parket liet na de arrestaties onmiddellijk bodemonderzoeken uitvoeren. Uit de eerste resultaten blijkt dat in Merksplas op sommige plaatsen zo’n hoge zoutconcentraties gemeten werden dat het water er even zout is als zeewater. In één zone werden ook alcoholachtige stoffen ontdekt die volgens het parket “duidelijk niet in de bodem thuishoren”.

In Ravels is dan weer in één staal een verhoogde hoeveelheid zware metalen gevonden, en verder eveneens veel zout en vetzuren. "De aangetroffen stoffen in de bodem kunnen oplossen in grondwater en het water zo sterk vervuilen", stelt het parket. "Ze overschrijden ook de bodemsaneringsnorm. De bestuurlijke overheden zijn intussen op de hoogte gebracht van de ernstige verontreiniging. Het gerechtelijk onderzoek loopt voort."

Nog geen communicatie

Gazet van Antwerpen signaleert dat de resultaten van het parket voor nieuwe politieke commotie zorgt in Ravels. Groen haalt uit naar het huidige cd&v-bestuur dat te weinig zou communiceren over de mogelijke risico's voor bodem en grondwater.

De partij benadrukt dat niemand het gemeentebestuur vraagt om details uit het lopende gerechtelijk onderzoek te delen, maar wel om duidelijke risicocommunicatie. “Burgers mogen weten welke risico’s er mogelijk zijn, welke maatregelen lopen en waar ze terechtkunnen met vragen”, stelt Groen. Daarbij wijst de oppositie (Groen en N-VA, red.) ook op landbouwers en eigenaars van percelen in de omgeving van de betrokken sites.

Landbouworganisatie Boerenbond bevestigt dat de lokale Boerenbond-adviseurs nog geen informatie kregen over de bodemonderzoeken en impact voor landbouwers.