Biobrandstof jaagt suikerprijs de hoogte in

De suikerfutures hebben deze week hun hoogste peil in bijna tien jaar bereikt. De oorzaak is de toegenomen vraag naar biobrandstoffen. Suikerhandelaren moeten voortaan de olieprijs in de gaten houden. Zo wordt in Brazilië steeds meer suikerriet gebruikt om ethanol te produceren waarmee wagens worden aangedreven. Speculanten denken dat het aanbod van consumptiesuiker daardoor zal dalen. Ze hebben de afgelopen weken massaal suikerfutures gekocht.

Die strategie kent wel de nodige risico's. Handelaren waarschuwden gisteren dat de suikerfutures scherp in waarde kunnen dalen als de olieprijs omlaag gaat. Dan wordt het immers minder interessant om suikerriet in biobrandstof om te zetten. Maar zolang de olieprijs boven de 60 dollar blijft, zou er een stevige bodem onder de suikerfutures zitten. De olieprijs schommelt nu rond de 65 dollar.

Eind vorig jaar kostte een suikerfuture nog 9,04 dollarcent per pond, deze week was dat bijna 12 cent. Maandag bedroeg de slotkkoers in New York 11,53 cent, dinsdag 11,91 cent. Dat is een toename van 33 procent in nog geen jaar. Handelaren denken dat de 12-centbarrière vrijwel zeker overschreden zal worden. "Zolang de olieprijs hoog blijft, zullen de Brazilianen meer riet in ethanol omzetten. Ik zie voorlopig geen einde komen aan deze rally", aldus Marius Sonnen van de Amerikaanse suikertrader Sonnen & Co.

Los van alle speculatie over ethanol en marktdynamiek spelen ook de fundamentele gegevens nog altijd een rol. Een van de belangrijkste daarvan is de omvang van de oogst in India die naar verwachting een stuk hoger zal uitvallen dan de vorige. Die was door een droogteperiode nogal mager. De wereldwijde suikerproductie zal naar verwachting komend seizoen stijgen tot 148,6 miljoen ton, terwijl het vorig seizoen 141,8 miljoen ton was. Het herstel in India is daarbij de belangrijke factor. In Brazilië wordt een suikerrietoogst van 406,2 miljoen ton verwacht.