Bioboeren vrezen dat hun hectarepremie zal verdwijnen

In oktober reageerde ketenorganisatie BioForum positief op de expliciete aandacht voor biolandbouw in de voorstellen tot hervorming van het gemeenchappelijk landbouwbeleid (GLB) van de Europese Commissie. Een nadere analyse van de voorstellen tijdens een reflectiedag deed echter de vrees ontstaan dat de biohectarepremie uit pijler twee van het GLB dreigt te verdwijnen.

Biolandbouw krijgt in het GLB-voorstel van EU-commissaris Dacian Ciolos niet alleen aandacht in de tweede pijler die de steun voor plattelandsontwikkeling regelt, maar voor het eerst ook in de eerste pijler die de rechtstreekse steun aan landbouwers regelt. “Die aandacht is een hart onder de riem voor onze sector. Het betekent dat de Europese Commissie de voordelen van bio in relatie tot de verduurzaming van de landbouw expliciet erkent”, zegt BioForum in BioActief, het tijdschrift voor de biologische ondernemer.

Europa verplicht de lidstaten om 30 procent van de middelen uit pijler afhankelijk te maken van vergroeningsmaatregelen. Landbouwers krijgen die steun alleen als zij hun blijvend grasland behouden, zeven procent van hun areaal inrichten als ecologisch focusgebied en aan teeltrotatie doen. Bioboeren genieten automatisch van de bijkomende vergoeding. “Dat lijkt gunstig”, zegt BioForum, “maar we vrezen dat hierdoor de biohectarepremie onder druk komt.”

De biohectarepremie is namelijk interessanter dan de vergroeningsvergoeding van 30 procent bovenop de basisinkomenssteun. In Vlaanderen krijgt een bioboer de eerste jaren na de omschakeling tussen 450 en 1.650 euro premie per hectare naargelang de teelt. In twee stappen worden die bedragen afgebouwd in de jaren die daarop volgen. Verdwijnen doet de financiële steun nooit: vanaf het zesde jaar bedraagt de steun nog tussen 120 en 790 euro per hectare, afhankelijk van de teelt.

Daarnaast vrezen de bioboeren dat sommige agromilieumaatregelen uit pijler twee zouden verdwijnen. “Als landschapselementen zoals poelen en hagen tot het ecologisch focusgebied van zeven procent van het landbouwareaal zullen behoren, wat zal er dan gebeuren met de agromilieumaatregelen die in een subsidie voor aanleg en onderhoud voorzien?”. BioForum merkt op dat het ook hier gaat om een maatregel die financieel interessanter is dan het alternatief dat mogelijk voorzien wordt.

Net zoals de gangbare boeren stellen ook de bioboeren zich vragen bij de verplichting om milieudoelstellingen voorrang te geven op zeven procent van het landbouwareaal. “In Vlaanderen is is er sowieso te weinig landbouwgrond en de reeds hoge grondprijs zou hierdoor nog verder kunnen stijgen”, verwoorden zij hun vrees. De producenten hebben ook vragen bij de effectiviteit van de vergroeningsmaatregelen. “Europa zou wellicht meer bereiken indien ze de lidstaten zou toelaten om zelf zinvolle en effectieve maatregelen te formuleren.”

De bezorgdheden van de bioboeren indachtig, pleit ketenorganisatie BioForum voor het behoud van biohectaresteun. “Deze premie is absoluut noodzakelijk, zeker nu het prijsverschil tussen gangbaar en bio steeds kleiner wordt en bio aan grotere risico’s onderhevig is dan gangbaar”, luidt het.